丁香自古以来就在中国和印度广泛使用

丁香自古以来就在中国和印度广泛使用，而在中世纪时开始在欧洲流行。丁香精油使用蒸气蒸馏萃取法，以丁香叶与花苞为主。在开花之前，丁香花苞开始转变成肉粉色，然后花苞手工摘下来，然后晒干，干燥花苞呈深褐色，顶部为浅棕色。虽然干燥的花苞很轻，但一棵丁香树可以提供高达40磅的花苞。

丁香精油呈透明无色，香味为苔癣及木香的综合体，其木质香调带有一些温馨而微微辛辣感。闻到丁香的味道时都会有股说不出的熟悉感，那是因为丁香是牙科用来减缓牙痛的药剂成分，许多牙膏以及漱口水也都添加丁香当作抗菌剂，早期希腊人、罗马人和中国人就懂得使用丁香来治疗牙痛及作为口腔清新剂。