“长夏”是指夏末、夏秋之交的多雨季节，大约是在农历七月

“长夏”是指夏末、夏秋之交的多雨季节，大约是在农历七月。长夏天炎热又多雨，空气中湿度很大。湿为长夏主气，人体的脾与之相应，易发水肿，所以古人指出“长夏防湿”。赤小豆是利湿佳品，夏天喝赤小豆汤不失为一种好的消肿方法。

中国中医科学院教授杨力在其著作中提到，肿病一般认为“腰以上肿，当发其汗，腰以下肿，当利其小便”，使滞留体内的水从小便和汗液向外排泄而消其肿，是谓之治疗大法。

中医认为，赤小豆为清热利尿、散血消肿的常用药物。《神农本草经》说：“赤小豆可消水肿。”《名医别录》说赤小豆：“治泄泻，利小便”；《孟诜本草》说赤小豆：“治脚气”，现代药理学发现，赤小豆可改善急性黄疸型肝炎患者的肝功能，消除肝硬化引起的腹水，并可治疗心肾疾病引起的水肿。

夏秋季热毒最盛，易使人生疮，煮食赤小豆汤即可预防生疮。同时，赤小豆善于利水化湿，行气健脾，故还可以防治夏秋易发的腿肿、食欲不振、腹泻等病。

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有的人长夏会出现水肿，比如腿肿，这是体内运化之力不足所致，可以喝几次赤小豆汤，很快就会消肿。当然，如果是严重疾病所引起的水肿，应该去医院检查确诊。