人类创造文字的目的是解决相互交流的困难。最早的象形文字及突破了口语交流的局限，使人与人的交流可以超越时间与空间的限制，使一发即逝的语言可以"传于异地，留于异时"，也许前人的生活经验得以传播与保存成为可能。
文字的产生加快了我们认识自然，了解社会的速度。文字成为知识的载体。我们不必亲自尝试，便能熟悉先进的生产技术，不必轻历便能获知世界的广辽，当然，通过文字我们还可以表达复杂的情感，抽象的概念。由此可知，信息交流与知识传播是文字的首要任务，文字的存在更多的是为了阅读。
正如前面所讲的文字是知识的载体。更是人类各种文化活动的记录者。正是由于有了文字，我们今天才得以谈论和研究孔子，柏拉图，爱因斯坦等学者，创造更丰富灿烂的人类文明。
此外，文字可成为国家民族和宗教的象征。不同国家民族时代所特有的文化性格等，通过文字的以传扬。如看到汉字想到华夏文明，看到阿拉伯文字想到伊斯兰文化，看到玛雅文字想到印第安人等。如果某一民族的语言不在使用了，这个民族的民族史也就因此消失了。因此文化的传承与象征也是文字的重要功能。设计师在进行字体设计时，要充分考虑到民族特点，文化习俗，宗教信仰等因素的影响。利用不同文字所设计的具有不同文化特色的书籍封面。
随着现代商业的快速发展，文字对赋予了全新的功能和价值。当我们谈起麦当劳，可口可乐，海尔，联想等知名品牌时。头脑中便会呈现明确的文字形象。这些文字是品牌乃至企业的标志，并随着企业的发展成为品质价值安全的象征
正如王受之先生所言:"26个英文字母 ，原来唯一的功能就是阅读。19世纪以后，字母有了新的作用和功能，就是以个性特征和强有力的形式，起到宣传的作用。不单是组成单词的一个结构部分，他本身也要被要求具有商业象征性。"
因此，文字除了自身所代表的意义外，被越来越多的要求具有形象的象征意义和强烈的视觉吸引力。文字本身的形态被商家和设计师所看重。也对公众的认知和审美产生了积极的影响。
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