萨提尔模式的本质是全像与全人的，无偏向某一治疗取向。(Jean McLendon 2006) 萨提尔模式有时称为萨提尔历程，因为它列出一个导向改变的学习与成长历程。一般而言，该模式认为所有的行为都是来自新的学习，以及制造新的学习，这可以诠释为所有的行为都算是介入行为，也就是调适或适应。更进一步说，虽然萨提尔模式是以学习为基础，它依然承认由直觉驱动的行为，因此它融合了天性与教养，普遍主义与相对主义。
在心理学上，萨提尔模最主要是人本主义和存在主义，模式中的要素也包含了认知与心理动力的观点。(John Banmen 2008)