在民主革命时期，华侨积极投身革命运动，宣传革命思想。特别是在辛亥革命时期，孙中山十分重视发动华侨、依靠华侨进行民主革命运动。华侨是兴中会和同盟会的重要支柱。海外华侨发扬爱国主义精神，从人力、物力、财力和舆论等各个方面大力支持祖国的反帝反封建斗争，发挥了重要的支柱作用。最近中央电视台播放的《走向共和》这部电视剧就历史地反映了这样的一种思潮。1905年8月，孙中山在华侨的支持下，又在日本成立了近代中国第一个全国性的资产阶级革命政党——同盟会，并迅速在欧洲、美洲、东南亚和檀香山等地区建立了许多分会，广东籍的华侨是同盟会的重要支柱，众多的华侨倾家荡产也要支持民主革命，直接或间接地参与了历次的武装起义，组建了中国的第一支空军，有的甚至为国捐躯。在著名的广州黄花岗七十二烈士中，就有三十一位华侨志士。孙中山曾高度赞扬华侨的这种革命精神，称“华侨是革命之母”。