热作模具钢是指适宜于制刁难金属进行热变形加工的模具用的合金工具钢，如热锻模、热挤压模、压铸模、热镦模等。因为热作模具长时间处于高温高压条件下作业，因此，要求模具材料具有高的强度、硬度及热稳定性，特别是应有高热强性、热疲乏性、耐性和耐磨性。

参加的合金元素有Cr、Mn、Si、Ni、W、Mo、V等合金元素。其中Cr、Mn、Si、Ni合金元素的作用是强化铁素体和前进淬透性。W、Mo合金元素是为了防止回火脆性，Cr、W、Si合金元素能前进相变温度，使模具在交替受热与冷却过程中不致发生相变而发生较大的容积改变，然后前进其抗热疲乏的才能。

热作模具钢的分类方法许多，可以根据合金元素含量及热处理后的性能分类，可以按用处分，也可以按合金元素分类。

按用处可分为热锻模用钢、热挤压模用钢、压铸模用钢，热冲裁模用钢。

按耐热性可分为低耐热钢（350～370℃）、中耐热钢（550～600℃）、高耐热钢材skh55钢。

按特有性能分为高耐性热作模具钢、高热强热作模具钢、高耐磨热作模具钢。