中华佛教文化馆开山祖师东初老人因鉴于佛教文化为人类思想结晶，影响我国文化甚深。若欲复兴中华文化，挽救人类危机，促进世界和平，唯有广宣佛教文化。故承租北投光明路公有山坡地一方，亲披荆棘，移沙石，于民国44年2月破土兴建“中华佛教文化馆”，民国45年4月落成启用。东初老人自任馆长，影印大正藏经，出版佛教文物，举办贫民救济，对当时佛教的发展助益良多。66年东老人圆寂，由圣严法师晋任馆长。
圣严法师晋任馆长后，继承东初老和尚的志业，并加以发扬光大。除创办“中华佛学研究所”，培养佛教高级人才外，及揭橥“提升人的品质，建设人间净土”的理念，提倡“安心、安身、安家、安业”和“心灵环保、礼仪环保、生活环保、自然环保”等四安、四环运动，推动“佛化联合奠祭、佛化联合婚礼、佛化联合祝寿、佛化成年礼、全省社区关怀环保日”等活动，对社会心灵净化、移风易俗贡献至巨。