成本指的是决定提供某种特定的运输服务而产生的不可避免的费用。比如当承运人决定运送一卡车的货物从地点A运往地点B时这意味着这项决定中已产生了从地点B至地点A的回程运输的“联合成本”。于是这种成本要么必须由最初从A到B的运输来弥补要么必须找一位有回程货物的托运人来进行弥补。联合成本对运输费用有很大的影响因为承运人所要的运价中必须包括隐含的联合成本它的确定要考虑托运人有无适当的回程货物或者这种回程运输成本由原先的托运人来弥补。
变动成本指的是在一定时间内随着运输作业量的变化在一次投入使用并消耗的各种材料及为作业人员支付报酬所发生的各种费用。即与每一次运输直接相关的费用与运输里程和运输量成正比。
因而变动成本只有在运输工具未投入营运时才有可能避免。变动成本中包括与承运人运输每一票货物有关的直接费用这类费用通常按每公里或每单位重量多少成本来衡量。在这类成本组成中还包括劳动成本、燃料费用和维修费用等。
公众成本指的是承运人代表所有的托运人或某个分市场的托运人支付的费用。比如端点站或管理部门之类的费用具有企业一般管理费用的特征通常是按照活动水平诸如装运处理的数目多少分摊给托运人承担的。但是用这种方式来分摊企业管理费有可能发生不正确的费用分配。比如一个托运人也许在约但并没有实际使用传递服务时就需要为这种约定支付费用。
固定成本指的是在短期内不发生变化但又必须得到补偿的那些费用它与运输里程和运输量没有直接关系。这类固定成本中包括承运(这里指物品)那些不受装运量直接影响的费用。针对运输企业来说圃定成本组成中包括端点站、运输工具、运输设施、信息系统的设立和购置成本等费用。在短期内与固定资产有关的费用必须由上述按每一票货物计算变动成本的贡献来弥补;而从长期来看可以通过固定资产的买卖来降低固定成本的负担但实际上要售出运输通道或运输技术往往是非常困难的。