水中过多的有机污染会干扰许多工业过程。例如，过量的有机物会促进微生物的生长，或者在对饮用水进行消毒时，会促进有害副产物的产生。另一方面，化学和电镀工业中有许多将水与有机添加剂混合的工艺过程。为了控制和监测这些过程，测量水中有机物的含量是非常重要的。
鉴于水中有机物的数量众多，几乎不可能单独识别和测量每一种有机化合物。与分析单个物质不同的是，一种快速而准确的评价水质的方法是测量总量参数—这对于在线监测特别有帮助。测量总有机碳(TOC)对于评价总有机含量尤为重要.
即使在小样本量的情况下，也能达到很高的准确性，而且易于实现自动化.