餐饮废水主要是餐饮行业在营业过程中产生的各种废水的混合，包括洗菜、淘米、烹饪煮饭和洗刷碗筷过程中产生的潲水、泔水。随着我国第三产业—餐饮业的不断发展，人们快节奏的生活以及流动人口的不断增加，餐饮行业在人们生活中的地位也越来越重要，随之产生的餐饮废水量也越来越大，由此带来的环境污染问题也日益突出。据统计，全国一百多个大中型城市餐饮业，每天产生的废水量就接近300万吨，约占城市生活污水总排放量的3%，但其中的有机物含量却占总负荷的三分之一之多，并且这种状况还有不断增加的趋势。餐饮废水的直接排放或处理不达标排放，会对城市污水处理厂造成较大压力。在管网配套不健全的地区，产生的问题更加突出。这类废水如果直接排放至附近水体，不仅会对其造成污染，造成水体富营养化等问题，还会对人类的身心健康构成威胁。
因此，从源头加强餐饮废水的排放管理力度，研究、开发具有针对性的较高处理效果，同时又经济、易操作的餐饮废水处理设备，同时加强对餐饮废水处理设施、设备的管理和维护，已经成为当务之急。
根据资料所知，一个餐饮酒店的用餐量为600人/天，按每人每天耗水量25L计算，600人/天的食堂的产生的污水量约为15m3/天，200人/天的食堂的产生的污水量约为5m3/天，考虑到水量变化以及留有一定的处理余地，600人/天的食堂的产生的污水量为20m3/天，200人/天的食堂的产生的污水量为8m3/天。50-100人/天的食堂的产生的污水量为3-5m3/天。
餐饮废水由于其水质的特殊性，其处理一般分为预处理和处理两个阶段，在实际应用中往往采用多种技术联用，处理的主要目标也是围绕去除餐饮废水中的COD、悬浮物及动植物油类展开。预处理是处理过程的基础，处理是预处理过程的深化，两者缺一不可。