牙周病是牙齿周围支持组织（牙龈、牙周膜、牙槽骨）所发生的慢性疾病总称。健康情况下，牙周组织能维持牙齿在颌骨中的稳固，一旦这些组织发炎、破坏，就象一棵大树没有周围土壤支持不能站立一样，牙齿就会松动，甚至脱落。牙周病能引起口臭、牙龈出血、牙龈萎缩、牙齿松动、牙齿脱落。 由于牙周病一般进程缓慢，不引起急性疼痛症状，所以不太引起人们的重视。美国 30岁以上的成年人有47.2%的人患有慢性牙周病，中国成年人的牙周病发病率达到90%以上。科学研究证明牙周病是牙齿脱落的首要原因，也和全身系统性疾病密切关联。
牙周病尤其是中重度牙周病是冠心病的重要危险因素。
牙周病患者的患牙牙周袋中存在着大量细菌这些细菌随时可能酿成大祸。可因咀嚼刷牙等造成一过性菌血症，人血的细菌可凝集血小板形成血栓。临床发现，急性或亚急性感染性心内膜炎患者中有10%-30%与牙源性感染有关；可引发血管内皮细胞的一系列病理反应，诱发或加重动脉粥样硬化。
18%的早产低体重儿是由母亲患牙周病导致的。母亲一旦患牙周病就有可能因感染干扰妊娠自动调节的胞因子导致肿瘤坏死因子和前列腺素异常增高造成早产低体重儿。