CD40，也称为TNFRSF5，属于肿瘤坏死因子受体超家族（TNFR-SF）成员，是分子质量为45-50kD的I型跨膜糖蛋白。其中包含氨基末端173个AA的胞外区，跨膜区，和62个AA的胞浆区。与TNFR家族其他成员一样，CD40分子的胞外段有四个富含丝氨酸的氨基酸重复序列（CRDs1-CRDs4），与CD40L结合的区域主要是CRD2和CRD3。CD40主要表达于B细胞、胸腺上皮细胞、活化的单核/ 巨噬细胞、树突状细胞、造血细胞、上皮细胞、内皮细胞及一些肿瘤（如卵巢癌、鼻咽癌、膀胱癌、肝癌、腺癌、何杰金病、慢性淋巴细胞白血病、非何杰金B淋巴瘤、多发性骨髓瘤、非小细胞肺癌）细胞等。在胸腺里，CD40在皮质、髓质的上皮以及胸腺间质细胞上表达。这些细胞在非疾病状态持续低水平表达CD40，当受炎性细胞因子如IL-1、IL-3、TNF-α、GM-CSF、IFN-γ等的刺激，这些细胞表达CD40的能力显著增强，且以IFN-γ刺激时，CD40表达上调最明显，并可刺激肿瘤细胞表达CD40。