肿瘤是一种基因病，但并非是遗传的。它是指细胞在致瘤因素作用下，基因发生了改变，失去对其生长的正常调控，导致异常增生。恶性肿瘤生长迅速，可转移到身体其它部位，还会产生有害物质，破坏正常器官结构，使机体功能失调，威胁生命。
最初，当只有一个细胞发生癌变时，对人体并没有太大影响。人体的免疫系统是有可能识别出这个细胞，将其消灭的。但是如果人体无法准确识别，或者不能及时把它消灭的话，问题就随之而来了。
癌变的细胞开始自我复制增殖，产生更多和自己一样的癌变细胞。随着肿瘤细胞越来越多，开始大量抢占正常细胞的养分。
不仅如此，人体内部空间是有限的，肿瘤细胞越来越多，却没有足够的空间留给它们。于是肿瘤细胞开始挤占正常细胞的生存空间。
在双重打击下，会有越来越多的正常细胞受到影响，甚至死亡。如果正常细胞大量死亡，器官也无法正常运转，于是出现病变，发生并发症；甚至整个器官出现衰竭，完全丧失功能。
无论是并发症还是器官衰竭，都有可能让人直接丧命。
人的细胞在体内不是简简单单排列在一起的。细胞与细胞之间是通过糖蛋白，微管，微丝等结构固定在一起的。
通常情况下，正常细胞会处于一种“动弹不得”的状态。但是有的肿瘤细胞就能突破这种限制。肿瘤细胞通过分泌激活多种蛋白酶，对这些结构进行分解，进而摆脱束缚。获得自由的肿瘤细胞会快速向周围扩散，侵入周围的组织当中。
如果侵入血管或淋巴系统，肿瘤细胞甚至能到达完全不相干的器官，并在新的器官扎下根来，继续疯狂生长。因为会同时侵袭多个器官组织，引起多个组织病变，所以发生了转移的肿瘤危害性要比没转移的肿瘤大得多，诊断和治疗也要困难得多。
手术切除肿瘤，虽然是常见的治疗方法，但由于其侵入性可能造成肿瘤细胞残留，并可能存在发展为新肿瘤的潜能。
放疗是针对身体的特定区域，利用高能量的 X 射线破坏肿瘤细胞。这种治疗方法虽然通常很有效，但不能保证杀死所有肿瘤细胞，通常还会破坏邻近的正常组织。
化疗是通过药物杀灭快速繁殖的细胞，其中包括肿瘤细胞，但有时也包括健康组织。健康细胞和组织的破坏，常常会导致治疗相关的副反应，包括脱发、恶心和呕吐，以及血细胞减少等。
免疫疗法是激活自身免疫系统对抗肿瘤，利用机体自身的免疫细胞和机制破坏肿瘤细胞。
免疫疗法是继手术、放疗和化疗之后的第四种肿瘤治疗方法。与传统肿瘤治疗方法相比，细胞免疫治疗具有安全性、针对性、持久性、全身性、彻底性以及适应症广六大特性。