在数位电影还没发明以前，电影是用胶卷的形式保存，然而胶卷经过多次放映，往往会发生磨损，若保存不当，还可能会发生胶卷潮湿发霉等损坏情形，使得放映时画面出现刮痕、杂点、变色，或是声音出现噪声等。数位修复就是指将这些老旧损坏的电影胶卷转成数位档案，再以电脑软件或其他数位的方式进行修补，修补完成后可能会以数位档案的方式储存，或再次转印成胶卷保存。
为什么要进行数位修复呢？因为老旧的电影不仅能反映出当时的影像美学、风格与形式，更保存了不同的时代场景、人们的生活方式、创作者的思想等等，相当具有历史、文化与艺术价值。近年来，愈来愈多电影资料馆或发行商开始进行电影的数位修复、重新发行与上映；这些老电影不仅让老影迷重温当年的感动，更让年轻影迷得以一窥跨越时代的经典作品。