赣南的甘蔗
甘蔗，是祖国南方制糖的主要原料。赣南素以盛产甘蔗而闻名，赣南人民热爱自已的故乡，对甘蔗怀有特殊的感情。纵观章贡两岸，万亩蔗林，绿姿婆娑，粗壮挺拔；浏览商店橱窗，各色糖果，琳琅满目。糖蔗啊！你给人们的生活带来甜蜜和幸福！
考证甘蔗在赣南的历史，据文献记载，远在南北朝时（距今约一千五百年），我省中南部种蔗已很普遍。《齐民要术》记载明：“于都县，土壤肥沃，偏宜甘蔗。味及彩色，余县所无；一节数寸长，以献御”，据民间传说，北宋时期，宁都有一位“状元”，带着家人外出打猎。有一天来到竹窄街村，发现猎犬不见了，当即派人寻找，原来猎犬因贪吃竹蔗忘返，那位“状元”追寻猎犬，见状，便亲口尝试野生竹蔗，味极甜美，于是派人就地垦荒种植，繁衍至今。近年来，在资源普查中，仍发现不少野竹蔗。这也证明“状元尝蔗”的传说是有根据的，所以有人认为赣南是甘蔗的故乡和发源地，这并非无稽之谈。
另一种传说，则是说于都县打小炉、补锅、弹棉花的工人，远走他乡，从台湾、南洋带回来棉籽和蔗种，在于都车头坝试种发展，所以至今车头坝盛产棉花、甘蔗。有民谣道：“上坝的棉花下坝的蔗，远近闻名传天下”。这和《齐民要术》上载于都种蔗的历史最早，是相印证的。
甘蔗，属禾木科多年生草本植物，性喜阳光和较高的气温，是热带和亚热带的一种高产作物。赣南有得天独厚的种蔗优越条件。赣南地处北纬24－27度之间，海拔123米以上，西北有罗霄山脉为屏障，东靠五夷，南倚南岭，加上亚热带高压和季风的影响，温热多雨，年平均温度19℃一20℃，无霜期达280至300天，很适宜甘蔗生长。气候条件和生长环境胜过两广和福建。
千百年来，种蔗和手工制糖在赣南民间传袭和发展着。但在发展的道路上却经历了几番周折。据《东乡县志》《太和县志》记述，明正德八年（公元1513年），东乡即能生产大量油砂糖，运销饶州、景德镇等地。赣南的制糖工艺，则更盛于此。到了清末，封建地主盘剥猖獗，官府捐税加重，遇上自然灾害，蔗农便压得直不起腰。当时蔗区流传着这样一首歌谣：“甘蔗甜，甘蔗香，种蔗好比撬田棒；一年辛苦付东流，蔗农无钱买口粮，种蔗不如走他乡。”从此赣南种蔗制糖业很不景气。直到抗日前夕，我国东北、华北一带相继沦陷，内地断了糖源，赣南的种蔗制糖业才有所兴盛。1936年，仅南康唐江、龙华、风岗一带，种植甘蔗就达六万多亩，产糖二十五万担，熬制土糖的品种有赛雪、雪花、坯糖、漏水等，名目繁多，远销国内外，颇负盛誉。日寇侵入赣南以后，直至解放前夕，由于多种原因，制糖业又逐渐萧条，到了破产的边缘。
解放后，在党和人民政府的关怀下，赣南甘蔗生产逐年得到发展，蔗农的生活也好似“口咬甘蔗从尾起，一节更比一节甜”。到1980年，甘蔗种植已遍及全区各地，集中蔗区分布在南康、赣县、兴国、瑞金等县，种植面积发展到二十余万亩，甘蔗总产量达到六十二万八千四百多吨，等于解放初的6.3倍。生产条件也有了显著的改善。最为突出的是水利改善了，有了机械提水设施，蔗区沿江两岸，普遍安装了电力或机动排灌，初步实现了自然排灌，过去那种靠人力车水的繁重劳动，已成了历史，蔗农们不需要再为天旱而担忧了。
在蔗区还有个更为显著的变化，就是科学种蔗的水平不断提高，1957年人民政府投资在南康县龙华区，建立了甘蔗试验站，随后发展成为甘蔗科研所。在这一科研单位的示范推动下，蔗农对甘蔗良种的选育、栽培、防治病虫害等技术，都有了显著提高。原来低产的竹蔗品种已被高产良种所代替。解放初甘蔗平均亩产还不到一吨，1980年全区大面积平均亩产甘蔗已达到三吨多，最高亩产超过十吨。可以肯定，今后只要认真推广新技术、新品种、新成果，赣南的甘蔗产量将有大幅度的提高，生产潜力是相当可观的。
随着甘蔗生产的发展，制糖工业有着更加显著的变化。久居赣南的人不会忘记，在那甘蔗产区，每年冬季，都能看到星罗棋布的“人字”大草棚，草棚里散发出一股甜熏熏的糖味，这就是人工纹蔗土法制糖的作坊。土法制糖不仅要付出笨重的体力劳动，而且要吞没大量的燃料——蔗茅和木柴，原料的浪费则更为严重。1957年以后，赣南相继建起了五个现代化机制糖厂，每个糖厂日处理甘蔗千吨以上。从甘蔗的运输、起卸、切碎、压榨，蔗汁的硫熏、加压等化学处理，以及过滤糖水的蒸发、糖浆的煮炼、结晶糖蜜的分离、干燥和成品的包装、再加工等全部工艺流程，都是机械操作，其中有些生产环节已实现了电子自动化，如自动过磅的电子秤、自动化包装等。江西第三糖厂还实行了电视调度，可以通过电视屏幕纵观车间班组的生产现场，及时发现问题，指挥生产。
甘蔗浑身都是宝。蔗渣是综合利用的工业原料。赣南各糖厂对甘蔗的利用，除制糖外，还能造酒、制酒精、造纸、制糖醛、做糖果等。
（选自《赣南风采》；供稿：于都县志办）
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