雪白的棉花

有一种植物的名字中有花，却不是花。但它比花更有经济价值，比花更受农民喜爱，它全身都是宝，都可以为人们利用，为农民创造财富，它就是棉花。我的老家在陕西关中地区，是干旱少雨的川坡交界地带，在我的记忆中，很小的时候就有棉花的种植，是除了麦子，苞谷以外的主要经济作物，是生产队经济价值很高的农副产品。棉花上缴国家卖钱，棉籽可以榨油，棉杆子上的皮剥下来可以搓绳子，棉杆是火力很旺的柴火，棉叶子翻入地下腐烂了就是敷料。总之一句话，它全身都是宝。但棉花从种植到收获是非常累非常辛苦的农活之一。

说一说我所知道的生产队大集体时代棉花的从种到收过程吧！

一、推粪翻地。每年开春不久，大概四月中旬，就是棉花的播种期。这个时候，生产队组织男女社员把积攒了一个冬天的肥料（牛圈起出来的牛粪）用手推车推送到地里，再摊开撒匀，最后由男社员用钢锨把地扎（翻地）一遍。

二、播种 。种棉花和种麦子一样，男社员赶着牛拉讲子（耕地的农具）在地里耕出一条条浅沟，女社员在沟里点撒下（三四十公分间距）三到四粒棉花籽。棉花籽在下地前要用杀虫药水浸泡一二天。最后，由牛拉大耙子把地耙平整。

二，间苗。棉苗出土后，就要先间苗，后定苗。就是把长的不好的，间距过稠密的棉苗拔掉。

三、打棉衩掐棉枝头。随着棉花苗的长高长壮，主棉杆子上就会生长出分枝，在主杆与分枝间也会长出新的枝芽，把这个枝芽掐掉就是打棉衩。分枝再长壮长高了，就要把头掐掉，让这个分枝继续长出新分枝，这个就是掐头。

四、松土除草施肥浇水。这些农活是随着棉花的生长期要反复不断的干的活。在炎热的夏天，在密不透风的棉花地里，社员们面朝黄土背朝天，挥汗如雨！其艰辛劳累的过程非亲临其境是难以体会的。

五、拾棉花。经过五个多月的生长期，就到了白花花的棉花盛开的季节，女社员就要下地拾棉花了。我和女社员一样，背着一个大布袋子，满头大汗在地里（摘）拾棉花。收工时背到生产队打麦场过秤，由记工员记账，会计折算工分。棉花成熟期比较长，前后要分几次拾棉花，最后把小的半成熟的棉桃也要收回来，放到生产队的打麦场晒开，再掏出来棉花瓣剥出棉花籽。

六、最后就是脱籽打包卖皮棉。生产队把棉花晒干脱籽打包后上缴公社收购站，收购站按等级论价。剩下的棉籽分给社员榨油。