弹棉花，又称"弹棉"、"弹棉絮"、"弹花"，是中国传统手工艺之一，历史悠久，我国至迟在元代即有此业，时至今日仍有操此行业者;旧时，农村有不少贫苦农民和工匠整年在外地为人弹棉絮，俗称"弹棉郎"。

元代"当时弹棉用木棉弹弓，用竹制成，四尺左右长;两头拿绳弦绷紧，用悬弓来弹皮棉。

弹棉，实际上指的是弹棉胎，也有弹棉褥(垫被)。棉花去籽以后，再用弦弓来弹，絮棉被、棉衣的棉，就加工到这一步。如过去女儿嫁妆的棉絮都是新棉所弹。一般人家也有用旧棉重新弹加工的。弹棉工具有大木弓，用牛筋为弦;还有木棰、铲头，磨盘等。弹时，用木棰频频击弦，使板上棉花渐趋疏松，以后由两人将棉絮的两面用纱纵横布成网状，以固定棉絮。纱布好后，用木制圆盘压磨，使之平贴，坚实、牢固。按民俗，所用的纱，一般都用白色。但用作嫁妆的棉被必须以红绿线作网状布放，手艺好的师傅会做红线双喜或其它吉祥图案。

老行当弹棉花两色纱，以示吉利。如旧棉重弹，须先除掉表面的旧纱，然后卷成捆，用双手捧住在满布钉头的铲头上撕松，再用弓弹。

弹棉花是一种老手艺，最初都是一弯弹弓、一张磨盘、一个弹花棰和一条牵纱篾。吊弓的构造很简单，弹花时全仗人手用弹花锤击打弓弦，将棉纤维弹松，每人每日不过弹皮棉8斤。其传承方式也是由师傅带徒弟或父传子，所以很多弹花匠的手艺都是祖传。

不过在上个世纪90年代起弹棉花手艺发生了根本上的变化，弹花机的出现让弹棉花实现了规模化生产，弯弓、磨盘、弹花锤等弹棉花器械开始淡出弹花匠的视线。

明朝至近代老百姓棉花加工器具为弹花椎弓(吊弓)，民国初期才改用木制箱式弹花弓(弹花车)，沿用到建国初期。

木制箱式弹花机

木制箱式弹花机。弹棉花机的弹花部位由三对木鼓组成， 每对皆分为内外鼓，形如半圆，内鼓外面钉有锯条50根，外鼓里面钉有锯条40根;内鼓装在外鼓里面，安有铁轴可以转动，动力亦依靠人力踏动脚踏板，传动机构由大小飞轮、皮带盘、皮带、齿轮、滚轴等组成。工作时，先将皮棉平铺在机体盖上，用滚轴带住，然后工人踏动踏板，全机开始转动，皮棉由滚轴带入机内，依次经过三对内外鼓，经锯条摩擦后皮棉即弹松成为絮棉，随竹廉从出棉口出来，经压棉杖轻压，成为薄絮片，全过程除最初铺棉用手工外，其余均在机内完成。

木制箱式弹花机

弹棉花是一种老手艺了，虽然如今的城市里已经不多见了，但是40岁以上的人都会对"弹棉花"有着清晰的记忆。随着一声声弦响、一片片花飞，最后把一堆棉花压成一条整整齐齐的被褥，仿佛就是一种魔术，让孩子们惊讶不已。而那时候的弹棉花工匠们也都走街串巷，生意应接不暇。

“霜前冷，雪后寒，进入十月把花弹”，一入冬，弹花匠就进村了，村子里响起一声声“弹棉花哎——”的悠长吆喝声。

有的弹花匠用一根扁担挑着一副挑子，一头挑着弹花弓，另一头挂着木制圆盘和弹花锤；有的图轻便，干脆随身携带着家伙什儿，弹花弓斜挎在身上，手里掂着弹花棰，背上扛着木制圆盘。

弹花匠多是外乡人，操着一口浓重的外地口音，基本上都是种地弹花两不误，农忙时在家种地，冬闲时外出做活，风餐露宿，辛苦大长一个冬天，临近年关带着一疙瘩血汗钱返乡过年。

因弹花网线需要两人配合完成，故而弹花匠多是两人，或师徒，或夫妇，或父子，或兄弟。

选择一户合适的人家作为临时的作坊和住所，是弹花匠进村的头等大事。等一切安置停当，需要弹花的村人开始陆陆续续找上门。

前来弹花的村人，手提肩背着用土布单子包裹的新棉花或者烂套子，按照先来后到的顺序放置一边，算是替主人排了队。

弹花匠心很细，为了避免相互之间混淆弄错，总是当着来人的面，先用杆秤称一称棉花重量，然后说好价格，在单子一角写上主人的名字和斤数。

开始干活了，年轻的助手先是把棉花抖擞均匀，一把把撕开铺在草席上。

新棉花蓬松，不用怎么撕拽就摊平了。从破棉衣旧被子里掏出来的烂套子可就麻烦了，由于失去了弹性，用手撕碎很费劲。

于是弹花匠就用一把小巧精致带有铁齿的钉耙，先拆掉旧棉絮上的网线，然后将裹成一团的套子抓成碎片，均匀铺在草席上。紧接着，抄起一根细木棍或者两指宽的竹条，一遍遍用力抽打，随着噼噼啪啪的闷响，新棉花里残留的棉籽儿乖乖地就出来了。抽打烂套子的时候，不太好受，里面积存多年的尘土飘荡出来，霉味、尿骚味四处弥漫，很不好闻还呛鼻子。

经历了一番抽打后，不管是新棉花还是烂套子，都清爽蓬松了许多，软踏踏地趴在草席上。

手艺娴熟的弹花匠师傅出场了。弹花前，弹花匠先在腰间系上一条足有四指宽的皮带，看上去很像电影里军人扎的武装带，惹得周围的孩童们伸着脖子看稀奇。

那个年代，乡间的大人小孩都是用一截布条或者一根麻绳束腰，皮带可谓是平时难得一见的稀罕物。

弹花匠的皮带是大有用处的，在皮带的后腰位置固定有一个皮套，上面插着一根下粗上细、四五尺长的竹竿，竹竿弹性极好，晃晃悠悠伸出头顶一大截。

竹竿的顶部绑着一根带钩子的绳子，绳子垂下来刚好悬在弹花匠的面前，勾住弹花弓中间。

再看那弓，足有六七尺长，弓背由手脖粗细的硬木料制成，弓弦是一根结实耐用的牛筋。

弹花匠手法娴熟地将弹花弓系在绳子上，手执一把油光透亮的木质弹花锤，左手紧紧握住弓背，右手拿锤先砸后刮牛筋弓弦，剧烈颤动的牛筋弓弦爆发出巨大的张力，发出嘭嘭的声响。

试过了弦，调整好了方向，弹花匠便开始弹花了。弹花是个技术活儿，乍然一看，靠的是灵活自如的手上功夫，实则不然，受力最大的部位是背部和后腰。

弹花匠背部插着的那根富有弹性的竹竿，掌控着弹花弓的升降，该升时则升，该降时则降，整个弹花过程全凭竹竿在幕后操纵。

弹花之时，弹花匠将弹花弓紧贴在棉花堆里，一次次用弹花锤砸刮牛筋弓弦，随着弓弦高频率的振动，一波接一波产生的弹性和冲击，使原本裹成疙瘩的棉花逐渐震开弹散，纷飞乱舞。弹花很累人，几乎每弹一次都有或多或少的棉丝儿挂在弦上，为了去掉它们，弹花匠会将弓从棉花堆上高高提起，空弹几下，让棉花散落成絮，离开弓弦，或者用弹花锤敲打几下弓背，震掉棉花，然后再弹。

弹花匠还得不时调整弓的方位，如此边边角角的棉花都能弹到。

身子和脚步也不断发生着变化，时而伸直腰，时而躬下身，时而腿弯曲，手中的弹花锤在弓弦上一下下敲击着，丝丝缕缕的棉絮在头顶飘荡翻飞。

弹花匠一站就是半天，燕子衔泥般一小块一小块地弹着，每一团棉花都要不厌其烦地弹上数遍，实在是辛苦。“嘭——”，随着弓弦一声脆响，弹花匠停下了手中的活儿。站在一旁的村妇，眼看着自己拿来的烂套子，被弹得蓬松温软，白生生松乎乎的，用手摸上去柔软如新，满脸都是掩饰不住的欢喜。

棉花弹好仅仅是制作棉胎的第一步，下面的活儿还多着呢。

弹花匠按照主人说的尺寸进行整胎，也就是用手将蓬乱的棉花归整铺平，铺成中间稍厚、四周略薄的棉被雏型。整胎毕，开始往棉胎上网线。网线是个技术活儿，通常由两人配合完成，工具则是一根类似钓鱼竿的竹竿，竹竿梢上有眼，棉线可以像穿针一样穿过。

两人相向而立，各站铺着棉胎的门板一头。一人手中握着一大团棉线，用手将线头分开，另一人挥舞着竹竿迅速往前一挑，划出一道优美的弧线，将两股棉线送了过去。

对面人伸手接过棉线，比划好长短后，两人同时将棉线拉直压紧，对应在棉胎上，那行云流水的娴熟动作好似木匠在木材上啪啪弹墨线。看似简单的一挑一送一接一按，却是多年积累。

顶端勾着棉线的竹竿，蜻蜓点水般，来回飞舞，腾来挪去，两人一次次重复着挑线、压线、掐线等动作，配合默契，直到像蜘蛛织网罗云一样，把一床经纬交织的棉胎网好。

网成的棉胎有些发虚，厚薄也不均匀，需要用木制圆盘在上面来回碾压一番，这一工序最能考验弹花匠手上和脚上的功夫。木制圆盘厚墩墩的，足有二三十斤重，直径约一尺，外观像盾牌，背面凹进，装有一根木制抓手。

弹花匠先是双手使劲按着圆盘，一点点在棉胎上压磨，把原先厚实松软的棉胎碾压成薄饼状，与网线紧密贴在一起。反复压磨几遍后，该展示脚上的绝活了，先将圆盘放至棉胎一角，而后年轻一些的弹花匠纵身跳到圆盘之上，双脚踩住圆盘两侧，恣意扭动身子，随心所欲地打转。

此时的圆盘虽然承受了整个身子的重量，但变得格外听话，好似粘在了脚下，富有节奏地时进时退，轻巧灵活地时左时右，一遍遍压磨着，将压薄的棉胎进一步压紧压实。

在外行人的眼里，弹棉花是个很有趣的事情，而这些工具也挺有特色。有一把专门的弹棉花的弓，根据个人的习惯可长可短，通过用榔头敲击弓上的弦，来沾取棉花，把棉花拼成方形，我们所听到的弹棉花的标志性声响就是由它们发出来的。这就是弹棉花最基本的工具，整理棉花都要靠这个"弓"。

"檀木榔头，杉木梢;金鸡叫，雪花飘"这是弹棉花工匠们对自己的手艺的一种诠释，也是人们对他们的劳动最为形象的比喻。弹棉花不仅是费力也是个精细活，敲弓的时候要花大力气，而"上线"则是细致的工作，要双人一起才能完成，摆上一个小小的花样，一条棉被就初具雏形了。

最后再经过多次的压、磨，一整套工序下来，一条暖暖的棉被就在手艺人的手中完成了。从弹、拼到拉线、磨平，看着简单，做起来却也挺费时间，熟练的手艺，这一天也就不过能弹上一、两条棉被。

弹棉花是很古老的工艺了，即使是现代生活我们也离不开它。因为，即便是年头久远的又硬又黑的棉絮，一经重新弹制，又洁白柔软如新，很是神奇。可弹花匠人工作很是辛苦，灰尘很重，很多人在露天作业，随便找个墙角或打个棚子就可开张。现在的年轻人几乎没有人想从事这个职业。

随着经济的发展和社会的进步，床上用品更新换代，轻巧舒适的蚕丝被、羽绒被、榻花被等走进了寻常百姓家，逐渐替代了传统手工棉被。弹棉花这个老手艺就已经慢慢地淡出了人们的视线，因为廉价化纤被的兴起，人们家里盖的，已经不仅仅是棉絮棉胎，还有各种各样腈纶被、九孔被，对于这些方便简单的玩意儿，大多数人还是认同的。同时机械化工厂生产的被子，从生产效率来说是手艺人的几十倍。

尽管手工弹棉逐渐为机械所代替，弹棉花有所减少，但由于我国幅员广阔，现今手工弹棉仍在各地流行。毕竟轻柔保暖的棉被还是为大多数人所喜欢，廉价化纤被，各样腈纶被、九孔被给人的感觉就是没有棉被那么舒服。随着人们生活品质的提高，棉花被在近些年又慢慢走入了人们的视线。

上个世纪90年代起弹棉花手艺发生了根本上的变化，弹花机的出现让弹棉花实现了规模化生产，弯弓、磨盘、弹花锤等弹棉花器械开始淡出弹花匠的视线。

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