弹棉花呀弹棉花，半斤棉花弹成八两八哟
旧棉花弹成了新棉花哟，弹好了棉被那个姑娘要出嫁
哎哟嘞呀嘞哎哟嘞呀嘞，弹好了棉被那个姑娘要出嫁
那个姑娘要出嫁，弹棉花呀弹棉花
为了能养家我弹棉花哟，弹成了这一家去下一家哟
弹好了棉被那个姑娘掉泪花，哎哟嘞呀嘞哎哟嘞呀嘞
弹好了棉被那个姑娘要出嫁，那个姑娘掉泪花
弹棉花呀弹棉花，为了能把小娃抚养长大哟
我在他乡有家不能归哟，弹够了棉被那个我才能回家
哎哟嘞呀嘞哎哟嘞呀嘞，弹够了棉被那个我才能归家
那个我也想娃娃

在我的叔父家里，还有一张弹棉花的弓和两个木锤。我小时候问过奶奶，我们家祖上是弹棉花的吗？她说不是。

我的曾祖父是国民党时期的乡长，同时主管这条沟的**买卖。国民党时期，**买卖也是非法的，所以他这是黑生意，他属于黑白两道通吃的人。

上世纪30年代，有一次我们家——说的是我们家，事实上那时候的我还不知道在哪里——需要弹棉花，所以请了两个棉花匠到家里来。

我们老家并不产棉花，所用的棉花都是外地运来卖的。因为来得远，所以很珍贵。然而一张棉絮盖几年就变实了，就不暖和了，因此要请人来弹一次，重复利用。

来的是一对夫妻。具体他们是哪里人，我的奶奶也不记得了。只记得那一次要求他们把家里的棉花全部重新弹一次。

弹棉花的工具，除了家里叔父家里还保存着的弓和锤，还需要一条铲头。所谓铲头其实就是一根木棒，绑在腰上，在顶端有一根绳子，吊着弓。弹棉花的人一手扶着弓，一手用锤子连续击打弦。埋在棉花里的弦大幅震动，就把棉花弹松了。

下面的示意图来自网上，画得非常清楚。

在我小时候，家里也曾经请来过棉花匠，是一个人。他晚上住在我家，白天，大人出门干活了，他就一边干活一边有一句无一句跟我们聊天。棉花匠一年到头在外干活，很少回家，跟我们聊的都是他家，孩子多大了啊，家里有几头牛啊，有几条狗啊，等等，专门拣我感兴趣的来说。他是内江人，方言跟我们不太一样，但是我能听懂。

那时候的我并没有什么感觉，只觉得弹棉花好玩，因此经常和他在一起。到后来才知道，他们一年到头都在外面，每到过年之前，就一边向家的方向走一边找活，可是如果遇到活多，他们就回不了家。那时候也没有手机电话什么的，家里人盼望了一年，最终没有盼望到，团年的时候缺少了家里的主劳力，那凄凉感觉真是刻骨铭心的。

本文开头的这一首歌，写的就是棉花匠的心情。不过其中有一句，现在很多人不明白了，为什么“半斤棉花弹成八两八”？我们知道重量的旧制，一斤是16两，八两棉花弹出来怎么是八两八，越搞越多了呢？

这要从弹旧棉花的流程说起。先要把棉絮（有的地方叫网套、棉胎等）的网线拆掉。因为时间久，纤维和棉花粘在一起了，所以拆卸纤维的过程要损失少量棉花。因此拆好的净棉花其实变少了。

棉花匠背着铲头，吊着弓，在拆掉线棉花上弹、弹、弹，棉花逐渐膨胀起来。到全部蓬松的时候，厚度已经增加到了原来的三四倍。但这时候，房子里的家具和四面墙壁都沾上了绒毛，这是细微的棉花随风飘走导致的。这又导致了棉花量的减少。

就算是手艺最高超的棉花匠，弹出来的棉胎也会在边缘部分有凹陷、空洞，要用别的棉花来补充。如果没有新棉花，也要用旧棉絮弹蓬松了来补充。有的棉花匠自己也带了新棉花，谁家需要补棉花，就给一点，价钱都算进加工费了。

所以，半斤弹成八两八其实有两个含义，其一是体积增加了，好像变多了，其二是棉花也可能真的增加了。

弹好之后，要用木质的圆盘把蓬松的棉花压实。尽管压实了，厚度还是比盖了几年的要厚，也更松软，盖着也更贴身。

压平之后，开始布线。普通用途的棉絮基本用白线，但是布完之后要增加一两条红线，取“见红有喜”的意思。如果是结婚用的棉絮，则布红绿相间的棉线。棉絮短边的叫纬线，长边的叫经线，结婚用的棉絮，经线是红色，纬线是绿色。

老家姑娘结婚，娘家都要陪嫁至少两张被子。有钱的人家买新棉花弹被子，没钱的人家则把姑娘用的旧棉絮重新弹一次。因为还要套被面，不是直系亲属的人也不知道里面到底是新棉絮还是旧棉絮。当然在八十年代，已经有现成的棉絮卖了，有钱的人家大多买现成的。

布完一面，翻过来布另一面，布线之后还要锁边，就是把两面的线勾起来。这样，一张棉絮就成功了。新弹的棉絮要垫在床单下面，人睡觉的时候压着，当褥子使用一两个月之后取出来，套上被套作被子。没有这道工序，新棉被容易分离。

一张旧棉絮从拆线到成功，一般需要一天时间。弹棉花的时候纤尘飞舞，那时候的人又不戴口罩，一天下来，脸上、身上全是绒棉，鼻孔周围一片白色。

所以弹棉花的人很容易得肺病。给我奶奶弹棉花的那一对夫妻，来到我家之后两天，丈夫肺病就发作了，脸色血红，无法呼吸，说不出话来。那时候也没有什么医院，我曾祖父赶紧叫人去请了一个乡村医生。然而病人汤米不进，医生并没有什么办法。不知道具体过了多久，反正也就几天时间，这个弹棉花的男人就死在了我家。

曾祖父叫人在野地里随便挖了一个坑，把棉花匠埋了。丈夫死了，妻子一个人干不下去，只好回老家去了。而他们的工具则留在了我们家。我们家原本在西河村，解放后搬到了新桥村，这一套弹棉花的工具中，木质的圆盘丢掉了，铲头也丢掉了，但是弓和锤子居然在搬家的时候也搬过来了，保留了下来。

我父母结婚之后，自己建房子和叔父分家，这套工具留在了叔父家里。记得有一次，我可能十一二岁，到叔父家里去，只有堂弟在家。天冷，堂弟烧火取暖，找不到合适的木柴，准备把两个木锤烧了，被我劝阻了。

这一套不齐全的弹棉花工具，应该有上百年的历史了。弓是用榆木做成的。而我们老家并不产榆树，所以可以肯定它们的主人是外地人。