棉被不能水洗的原因主要有以下几点：

1. 材质问题：棉被的主要材质是棉花，棉花在水中浸泡和长时间揉搓会导致其纤维受损，降低其保暖性能。此外，棉花纤维受损后可能出现结块和变形，影响其外观和使用寿命。

2. 结构问题：棉花具有较强的吸水性，吸水后容易产生厚重和沉重感。如果将棉被水洗，可能导致吸水过多，增加清洗难度，同时影响棉被的保暖性能。

3. 功能性问题：棉被的功能主要是保暖和舒适，通过填充棉花来实现。棉被不能水洗，可以防止棉花纤维受到损伤，从而保持其保暖性能和使用寿命。

4. 清洗方法不当：棉被不能使用机洗和高温洗涤，否则可能对棉花纤维造成损伤。建议使用温和的手洗或干洗方法来清洗棉被，以保护其结构和功能。

5. 存放问题：棉被在水洗后，可能难以完全晒干和晾干。如果水分没有完全蒸发，可能导致棉被内部发霉、滋生细菌，影响使用安全和卫生。

为了保护棉被的结构和功能，建议采用以下方法清洗棉被：

1. 定期清洁：使用专用的棉被清洁剂或温和的手洗方法，对棉被进行定期清洁。

2. 局部清洗：如果棉被局部弄脏，可以使用湿毛巾或海绵进行局部清洁，避免损坏棉花纤维。

3. 干洗：对于难以手洗或机洗的棉被，可以选择干洗服务，以保护棉被的结构和功能。

总之，棉被不能水洗的原因是为了保护其结构和功能。通过正确的清洗方法和维护措施，可以延长棉被的使用寿命，保持其保暖性能和舒适度。