早在先秦时期，红花就被《山海经》当作古西域药材加以记载。公元659年，即唐代显庆4年，苏敬等人编撰的《新修本草》以及宋代开宝6年即公元973年，由马志等人编著的《开宝本草》，都详细记载了红花的性味、功能和主治。至明代，名医李时珍所著的《本草纲目》也有这样的记载:“红花出自西域，味甘无毒，其籽功能与花同，能行男子血脉，通女子经水，多则行血，少则养血。”红花籽制油在中国历史悠久，明李时珍的《本草纲目》中就载有：“红花其籽淘净，捣碎煎汁入醋拌素菜极美味，又可为车船及烛”。
红花学名Carthamus tinctorius L.，为菊科红花属一年生草本植物，红花不仅具有很高的观赏价值，而且具有重要的实用价值。其花丝可以入药，丝浆是不可多得的上好染料，而从红花干燥成熟果实中提取的红花籽油（Safflowerseed Oil）更是一种健康、珍贵的优质食用油，其主要成份为人体必需但又不能在体内自行合成的不饱和脂肪酸——亚油酸，它能有效溶解胆固醇， 具有降血脂、清除血管内壁沉积物以及降血压的作用；研究表明，红花籽油中亚油酸含量是已知植物食用油中最高的，平均含量达78%左右。
红花籽油又称红花油，是以红花籽为原料制取的油品。
红花籽油含饱和脂肪酸6%，油酸21%，亚油酸73%。由于其主要成分是亚油酸，是食物油中亚油酸最高的油，所以营养价值特别高，并能起到防止人体血清胆固醇在血管壁里沉积，防治动脉粥样硬化及心血管疾病的医疗保健效果。在医药工业上红花籽油可用于制造“益寿宁”等防治心血管疾病及高血压、肝硬化等疾病的药品。此外，红花籽油中还含有大量的维生素E、谷维素、甾醇等药用成分，所以被誉为新兴的“健康油”、“健康营养油”。
亚油酸的另一个功效就是组成细胞膜的原材料。组成细胞膜的材料就是不饱和脂肪酸。亚油酸有强化新陈代谢，增强细胞活力的功能。
至于维生素E，作为一种天然抗氧化剂，它对人体细胞分裂、延缓衰老有着重要作用。关键的问题是，红花籽油中的维生素E不仅含量高，其极强的渗透性也使得红花籽油中的维生素E极易被人体吸收。有兴趣的朋友，可以把红花籽油与其他任何油品同时涂抹于手背，即可发现红花籽油在15-20分钟即可被皮肤基本吸收，而其他的油品则没有这么快。这也可以成为鉴定真正优质红花籽油一个简单、有效的方法。
红花籽油具有美肤、美眼、美甲、美体等多重功效
1、纯红花籽油一匙加蛋清制成面膜每星期食用3-5次可缓解皮肤衰老，更可美白肌肤美肤，适合于各种肤质。
2、纯红花籽油一匙家适量白砂糖制成美白面膜，每周用三次，不但恩能收缩毛孔，还有显著美白效果，对干燥的皮肤尤为有效，特别是腿部一臀部位置容易干燥者特别有效。
3、防晒，轻轻一抹，成了您夏日沙滩日光浴的好帮手，既可修复晒伤的皮肤，还能预防皮肤癌的发生。
美眼：睡前再眼睛周围抹一点，既可防止出现眼袋，又可防止眼角皱纹。
美甲：每天用红花籽油按摩指甲，能使指甲变的透明晶亮。
美体：
A、每天使用纯红花籽油按摩肚脐半个小时，可完善体态，达到减肥功效，令您有苗条身段。
B、去妊娠纹：将纯红花籽油涂抹于妊娠纹处，按摩直至完全吸收，长期坚持可使之渐渐变浅直至完全消失。
红花是著名的药用植物和稀有的优良油料作物。红花籽油是优质食用油，它的亚油酸含量是所有已知植物中最高的。亚油酸是人体内不能自行合成的，但又是人体不可或缺的不饱和脂肪酸，亚油酸对人体的功效作用主要表现在：
1、软化血管，促进血液循环，降脂降压；
2、促进新陈代谢；
3、调节内分泌。
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