- 起源：北方食用胡麻饼的历史可追溯到东汉，汉灵帝是胡麻饼的忠实爱好者，引领了当时洛阳城的饮食风尚。所谓胡麻就是芝麻，古人认为芝麻是西汉时期张骞从西域带回来的作物。胡麻饼也常被简称为胡饼。
- 唐朝发展：唐朝时，胡麻饼开始大规模流行。日本僧人圆仁观察到唐人“时行胡饼，俗家皆然”，可见其受欢迎程度。胡麻饼有素胡麻饼，还有一种肉胡麻饼叫“古楼子”，把一斤羊肉切成薄片，层层裹进大饼里，中间放入花椒、豆豉，抹上油慢慢烤，类似现在新疆的烤包子。唐朝还有蒸胡麻饼，大臣刘晏冬天上早朝时会买蒸胡麻饼，藏在袖子里带到宫里吃。