我们都知道芷江甜茶是一种口感醇甜的茶，高甜、低热，历来被芷江侗民当作茶饮料。其实，甜茶除了能直接饮用外，还有其他作用，比如用作天然的食品甜味剂、色素，甚至还具有一定的药用价值。下面是具体介绍：

1、 甜味剂

芷江甜茶嫩叶具有甜味，属高甜度、低热能的天然甜味剂。其成分为二氢查耳酮葡萄糖苷，产率可达干叶重的6％左右。可添加于食品中，亦可添加到药品的糖衣中，以代替部分蔗糖。甜味成分经鉴定为根皮苷、三叶苷和3-羟基根皮苷等，其中根皮苷占的比例最大，约占95％，其甜度为蔗糖的300倍。

用芷江甜茶嫩叶提取甜味成分，以采摘"谷雨"前的当年生嫩叶为**，因其甜味成分含量较高"谷雨"以后，甜味成分含量逐渐降低到月中、下旬，叶中的甜味成分基本消失，以含棕色素为主，仅能作为提取棕色素的原料。采摘的嫩叶要从速进行炒干或烘干杀青，但不能采用晒干的方法，否则由于酶的活性增强，促使甜味成分的水解，导致叶中的甜味成分含量显著降低，或者将采下的嫩叶立即进行提取，防止酶水解。

2.提取色素

从芷江甜茶的嫩叶中提取、精制而成的木姜叶柯色素产率可达干叶重的10％左右，系棕褐色颗粒状精制品，不吸潮变质，可长期贮藏，无异味，水溶性好，着色力强，对光、热及 pH 为 5 以上色泽稳定。该色素属实际无毒级，食用安全性较高，可用于糖果，可乐饮料，冰淇淋，配制酒中着色，亦可用于药品的糖衣着色。已收载于食品添加剂使用卫生标准 GB2760-2007。

芷江甜茶提取物根皮苷↑

3.药用价值

芷江甜茶以根、叶、果入药，根、叶四季可采，秋季采果，洗净分别切碎、晒干。叶味甘、性平，具清热利湿之功效(用量叶10 -15 g)，可治湿热痢疾、皮肤瘙痒、痈疽恶疮，用嫩叶提炼成糖可供糖尿病人饮用；根味涩，性平，补肾益阳，治虚损。

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