上古神农氏若存若亡，然味其徽号，两言至今存矣。生人不能久生，而五谷生之。五谷不能自生，而生人生之。

从古至今，人仅仅依靠自身是不能长久活下去的，但却能借助自然界的其他的动植物，比如谷物，就这样农耕时代到来了。

人类食用谷物都已经有上万年了，农民有系统的种植谷物也有几千年了，随着农耕技术和时代的变迁，人们从几百种谷物筛选出五种适宜种植谷物，也就是俗称的“五谷”。古时五谷是指麻、菽、麦、稷、黍，这个说法太过久远，后来稻子也被归为五谷之列，毕竟大米在百姓的食谱中占比不小，并沿用至今。

麦

麦田

• 地域种类

从古至今麦一直都在农业方面占很大的比重，也是北方老百姓的主要口粮。当然，在古代麦种类比现在更多，这是一个漫长的过程，在优胜略汰中不断发现与淘汰。现在挑几个主要品种，简单聊一聊。小麦称为麦，是当下最主要的麦类品种；大麦称为牟或穬（kuang），杂麦称为雀或荞。这些都是在同一时节播种，而且花形也相似，还都是磨成粉之后加工后在食用，所以就都归类为麦。在全国范围内，河北、陕西、山西、河南以及山东各地，麦占据百姓口粮的一大半，而五谷的其他几位黍、稷、稻、梁加起来也仅仅只占了三成左右而已。西至四川、云南，东至福建、浙江、苏州以及楚地的中心地带，将近六千里的范围内，种植小麦的地方约占了二十分之一。将小麦磨成面粉，可以加工制作出花卷、糕饼、馒头、面条等等面食，这些食物都是作为正餐主食食用的。种植其他麦类的地方就少得可怜了，以前贫苦人家将这些麦类作为早餐，而那些有钱人是不吃这些东西的。

大麦

穬麦大多生长在陕西、青海和西藏等高海拔地区，又称做"青裸"，也就是俗称的大麦，因为土质的不同而有不同的变种。外皮是青黑色的大麦，陕西一带的人专门用其来喂马，藏族同胞也会把它做成酥油茶。只有在饥荒的年代，人们才会去吃这种外皮呈青黑色的大麦（大麦中也包含带有黏性的品种，黄河、洛水之间的地带的人用其来酿酒）。

荞麦的麦穗很细，每穗又分为十几个小穗，这其中也有野生的。荞麦不属于麦类，但因为荞麦同样要磨成粉才能作为充饥的食物，所以就被说成是麦，那么姑且就称之为麦吧。

北方小麦的生长期，能涵盖一年中的三个季节，它们自秋季末播种，等到第二年的初夏才能收割。南方的小麦从播种到收割所要花费的时间要少一些。江南的麦在晚上开花，江北的麦则在白天开花，真是搞不懂。大麦从种植到收获所经历的时间和小麦相同。荞麦则是在中秋过后播种，不到两个月就能收获。荞麦的麦苗遇霜即死，因此希望霜降来得晚些，这样就能有所收获了。

• 麦工耕耘

牛拉犁耕地

古时候种麦子也是一个功夫活，毕竟周期太长，种麦和种稻差不多都得刨土翻地，播种之后，麦田还要要松土、除草。北方的泥土土质疏松，所以容易打碎，在那些地方，种麦的方法和所用耕具与种稻不一样，在耕完地的时候就要播种。北方一般都用牛拉犁翻土，然后用木质专用工具播种，称之楼。木楼中间有一个小斗，将麦种放在小斗里，小斗的底端钻有梅花眼。牛在前行的时候把楼的人要摇动小斗，然后种子就会通过梅花眼撒到泥土里。想要种得又密又多，就让牛走得快一点，这样就能撒更多的麦种；如果要种得又稀又少，就慢慢地赶牛，这样撒种就会少了。在播种之后，驱赶驴子拉着两个石块碾压泥土将麦种压住。麦种被泥土压紧之后才能生长。南方的土地不同于北方，需要多次耕地和翻土之后，用草灰搅拌麦种，然后用手指掇起点播。播种之后，再用脚跟压土使麦种与泥土压紧，这样就代替了北方用驴拉石块压土了。

小麦除草

麦种在播种之后，要勤于除草，除草的时候要用锄面宽阔的锄头。麦苗长出来以后，除草要勤（有三次或者四次的）,用锄头使杂草的生机断绝，这样就能使田里的肥分全都用来促进麦的生长。勤劳劳作就能除尽杂草，这一点南北方都是一样的。给麦田施肥要在播种之前，播种之后再去施肥是没有效果的。陕西、洛水一带的人担心麦种被虫子侵蚀，就用砒霜拌种，而南方的人则用草木灰（俗称地灰）拌种。南方也有在稻田里种肥田麦的，种这些麦并不指望能够收到果实，而是在春天小麦、大麦长得青绿的时候，将肥田麦割了埋在田中，让它们烂在地里，可以增加肥力，这样就能使秋天收获稻谷时获得多一倍的产量。

古时老农收割麦子

麦子收割后的空隙还可以栽种其他作物。从初夏到秋末，有将近半年的时间，可以因地制宜地选择合适的作物来种植，这些都由人自行决定。南方有在收割了大麦之后种植晚生的粳稻的。农民辛勤劳作，总能有很多收获。南方是在割了稻之后播种荞麦，北方是在割了豆子和稷之后播种荞麦。荞麦生性喜欢吸收肥料，容易使土质变得肥性不足。然而种荞麦的收入，能抵得上种植稻谷时所得收入的一半还有余，辛勤劳作的农家也不介意再去给田地施肥。

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信息来源：天工开物