郑铭是我的表弟。他经常向我说，他这一生，注定是离不开内蒙古燕麦。

上世纪九十年代末，郑铭在县城读高中，当时同学群中正风行着书信交友，全班三十六名痴情男孩都热衷于鸿雁传书，信来信往成就了各自的友谊。略有不同的是，其他同学的笔友全是清一色的异性，唯有郑铭结识的是一个家住内蒙古武川县名叫何庆的农民，而且是一手拿锄一手写诗长郑铭五岁的老大哥。

说起来可笑，虽然郑铭喜欢写诗却根本不懂得诗，总以为把一段话分成几行来写就是诗了，并乐此不疲。对此，何庆想提醒又怕伤了郑铭的自尊，每次来信都要抄几首自己原创的诗歌，只想潜移默化地影响郑铭，努力促进他写作水平的提升。何庆的诗清新隽永，感情炽烈，洋溢着浓浓的乡土气息。诗中，何庆多次提到了燕麦，时隔多年，至今郑铭仍记得有这样几行：“燕麦花开，纯洁的天鹅/郑铭的漂亮表妹/她的营养必将走向全国……”就这样，通过何庆，郑铭知道了“燕麦青青游子悲”，原来早在一千多年前燕麦就已走进李白的诗篇；知道千里之外有一个被誉为“中国莜面之乡”的武川县，那里有郑铭的挚友——一个热爱燕麦，一个渴望依靠燕麦发家致富的新时代农民。

进入高三下学期，学习更加紧张，郑铭和同学们吃着煎饼咸菜，没日没夜地进行考前冲刺。由于缺乏营养，睡眠不足，加上无名的压力和烦躁，大家身心疲惫，都快精神崩溃了。心有灵犀，何庆仿佛感知到郑铭的困境，不顾郑铭的反对，每隔几周就给他邮寄装有自制燕麦片的包裹，有八九斤重，尚未完全解开呢，所散发的浓浓麦香便充满了整个宿舍，引得同学们一个个馋涎欲滴。同时，何庆在信中告诫郑铭要像燕麦一样耐寒、耐旱、耐贫瘠，把握机遇，努力拼搏，千万不要由于家庭经济原因，与大学失之交臂的遗憾。何庆说，如果自己当年坚持读书，而不是高三辍学回家种燕麦，弟弟妹妹都将无法上学，甚至无法填饱肚子。就这样，凭借燕麦，靠着何庆的鼓励，郑铭顺利考取了镇江师专，也拥有了一段终生难忘的友情。

大学毕业，郑铭被分配到位于苏鲁交界，离县城上百里的一所农村中学教书。走上心仪已久的讲台，郑铭本该喜笑颜开，却因为女友伊萍提出分手而闷闷不乐。学校规模小，年轻教师少，尤其是年轻女教师少，郑铭没有一个谈得来的朋友，更不用说找对象了，内心苦闷的他一度打算辞职，到外面闯荡一番。心情不好直接影响到饮食，他变得没有一点食欲，身体日渐消瘦。

何庆知道后，反复来信和打电话劝说郑铭，让他一定坚持住。何庆反复强调，做教师工作稳定不说，还是神圣的职业，丧失了实在可惜。随后，何庆寄来了一个大包裹，里面装有燕麦胚芽米和燕麦高纤面条，让郑铭品尝一下企业新推出的产品，好好补充营养，调整状态。那时，何庆已是燕谷坊集团的一名推销员，成年累月在外奔波，忙得顾不上家，平时都由其表妹帮忙照看弟弟和妹妹。

过了一段时间，何庆担心郑铭想不开，来信便越来越频繁，但心细的郑铭却发现笔迹已稍有变化，变得更加清秀和流利，像是一位女生所写。何庆总是不厌其烦地劝郑铭向生命顽强的燕麦学习，主动适应高寒、缺水和贫瘠的土壤，一点点积攒“九粮之尊”、“粗粮之王”的营养。郑铭似懂非懂，在满口答应的同时，反复追问笔迹变化的缘由，对方刚开始不承认，但熬不过郑铭的软磨硬泡，终于承认她不是何庆，而是其表妹，名叫陈莜然，看到表哥忙，她想替表哥帮郑铭早些走出情感的困境，并答应最近将专程过来看他。几天后，坐火车转汽车，带着一路风尘，面容秀美、身材苗条、富有朝气的陈莜然如期来，还带来了一大网兜美味可口的莜面窝窝。后来，看到郑铭吃窝窝头被噎着了，她一边笑着捶郑铭的后背，一边念叨着：“一口莜面一口酒，香得人们口水流……”。怕郑铭不懂，她又解释道：“你这个书呆子一定不知道，燕麦早在1997年就被美国的一家权威机构认定为功能性食物，位列“全球十大健康食物”第五位，是唯一上榜的谷类。莜面就是用燕麦粉做成的食物，是我们那里的传统美食，味道绝了！确保你馋得咬掉舌头……”。再后来，他俩就好上了，开始旁若无人地谈婚论嫁了。

婚后不久，莜然和郑铭就遇上了一个难题。郑铭的年近八旬的老父亲突发肠扭转做了个手术，本来患有心律不齐和房颤的他，术后出院便一直吃不下饭，还严重腹泻，身体变得极度虚弱。对此，一些老中医也束手无策，异口同声地说：“不好办，真的不好办！”眼看着父亲的身体一天天衰弱下去，莜然拍着额头说：“我有办法了，找何庆哥！”这时，何庆哥已进入企业管理层，被调到位于上海市虹桥枢纽商务区的集团管理总部。他接到电话后，立即快递过来一包公司新开发的燕麦产品，并叮嘱早晚给老人喝燕麦饮品，中午则让莜然通过蒸、炸、汆、烙、炒，变着法子给老人做莜面吃。燕麦不愧是保健营养的天赐良品，果然不出半个月，郑铭的父亲便面色红润，慢慢地痊愈康复了。

郑铭曾不止一次地对我讲，他要衷心地感谢燕麦，在生命中的每一天！因为，是它让郑铭拥有情深义重的挚友，成就了美好姻缘，挽救了老父亲的生命。（作者：沈庆保）