燕麦是禾本科、燕麦属一年生草本植物。世界性栽培作物。但主要产区是北半球的温带地区。主产国有俄罗斯、加拿大、美国、澳大利亚、德国、芬兰及中国等。中国燕麦主产区有内蒙古、河北、吉林、山西、陕西、青海和甘肃等地，云、贵、川、藏有小面积的种植，其中内蒙古种植面积最大。

燕麦中含有碳水化合物、脂肪（多是不饱和脂肪酸）和蛋白质。富含维生素B1、维生素B2、维生素 C、维生素E及叶酸。丰富的维生素E可以扩张末梢血管、改善血液循环。含有丰富的钙、磷、铁、铜、锌（丰富的锌可以促进愈合伤口）等矿物质。除了以上营养物质外，燕麦还含有丰富的水溶性纤维、β-葡聚糖及植物碱、植物皂素等。可以降低总胆固醇及低密度脂蛋白的含量，并且可以改善消化功能、促进肠道蠕动。

在选择燕麦时，尽量去杂粮区购买，并不要选择甜味很浓、口感细腻的包装燕麦产品，这些添加其他物质的包装燕麦会使燕麦的营养价值大打折扣。尽量选择配量表中只有燕麦的产品，或是杂粮区的纯燕麦。在购买时，注意多购买生燕麦而非熟制的燕麦片和速食燕麦等产品。