玉蜀黍：一名玉高粱，种出西土。其苗叶俱似蜀黍而肥矮，亦似薏苡。苗高出三四尺，六七月开花出穗，如秕麦状。苗腋别出一苞，如棕鱼形，苞上出白须垂垂。久则苞拆子出，颗颗攒簇。子亦大如粽子黄白色，可炸炒食之。

玉米是舶来品，原产于中美洲和南美洲，在明朝时传入中国（存疑）。笔者开头引用就是元朝贾铭的《饮食须知·谷类》，所以玉米可能在明朝前就已传入中国。

但今天笔者并非要考证玉米传入中国时间，而是探究玉米的食用，玉米在传入中国后，因其过高的产量很快在中国传播开来，现在我国大江南北都有种植玉米，而且种类多种多样，有粮用饲用品种、菜用品种、爆粒型品种等多种品种。

在大部分人的认知中，玉米应该是作为人们日常生活中的主食，说玉米是主食没有错，但其实天天吃玉米的家庭并不多，大部分家庭吃玉米都是‘尝鲜’，可能有人说自己家经常吃玉米面，会用玉米面做汤或者做馒头，但请相信，这绝对是少数，而且，那些经常吃玉米面的家庭也不是顿顿玉米面。

把玉米当主食的年代是物质并不充裕的年代，比如说封建时代甚至建国初期，那时候生产力不发达，物质供应不上，平时能吃一口玉米面都算是幸福至极，但随着生产力的发展，人们的物质生活大大丰富，白面和白米开始成为人们最日常而普遍的主食，吃玉米面的人渐渐变少。

可能会有朋友问，既然吃玉米面的人渐渐变少，那为什么还大规模地种植玉米？

其实很简单，平常农村种植的那些玉米其实很大一部分是当作牲口饲料，比如说喂猪、喂牛……是的，一般玉米就是这种命运。根据有关数据，世界上大约65-70%的玉米都被用作饲料。

当然，也有一部分玉米进入人们的餐桌，尤其是那些特殊的玉米，比如说水果玉米、糯玉米、甜玉米等等，这些专门种植的玉米才是人们常吃的玉米。当然，这种玉米比一般的玉米的要贵，现在很多电商都在专门卖这些玉米，一般都是按根卖，一根大多几元钱。

至于这些玉米按根卖，一根卖几元钱，到底值不值得购买，就仁者见仁，智者见智。

下面接着说玉米的第三种用途，玉米的第三种重要用途就是当做工业原料。玉米可以生产纯度超过99.5%的无水乙醇，这种无水乙醇能结合石油使用。玉米还能生产玉米淀粉、玉米油等。

玉米是世界上最重要的食粮之一，除了中国外，很多国家都在种植玉米。但同样的，很少有国家把玉米当做主食。当然，也有例外，比如说墨西哥基本上就是以玉米为主食，早在早在4300年前的玛雅文明时期，墨西哥就已经大量栽种玉米，并以玉米为食，托尔蒂亚、达科、达玛雷斯等都是墨西哥有名的玉米美食。