攀枝花河谷、中山、高山旱地盛产玉米，为高山、中山区主产硬杂粮。那些年，每遇干旱年景水稻栽插不上时，则大面积种植玉米，使粮食总产得以稳定。

早期玉米栽培以窝播为主，也有育苗移栽的。当时还有“炕籽”习惯，即在雨水来临之前一周内，将种子拌药播下，如天气预报准确，效果很好。河谷地区地膜栽培可连作两茬。低中山区一般套种豇豆、四季豆，行间套种黄豆。早匀苗、早补苗、早追肥、早中耕、早治病，可以收到增穗、增粒、增重的效果。

攀枝花早期的玉米产量占粮食总产量的20％以上，播种面积也长期居第二位。1949年种植10万亩，亩产较低，玉米总产量6940吨。1985年达到约为13万亩，产量28565吨。