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爆米花是很多人无法拒绝的零食，只要空气中飘着爆米花那特有的香甜味，与此有关的记忆和味蕾都会打开。如今，爆米花已经成为看电影时不可或缺的一部分。

其实，数百年前球型玉米花在欧洲移民迁入“***”前，居住在这块大陆上的印第安人便盛行吃球型爆裂玉米花了，哥伦布在返回欧洲后，曾向人们描绘了“***”上的印第安儿童用爆玉米花串成项链在街上兜售的生动情景。

一名历史学家还在美国新墨西哥的洞穴里发现了5000年前古代印第安人食用的爆玉米花，再后来当地人发现用魔术玉米粒爆出来的玉米花，形状呈球型，国外通常称为蘑菇（mushroom）型，以区别于那种爆开四分五裂的蝶形（butterfly）爆米花。而且，他们发现，球形的爆米花和蝶形相比，不仅仅是形状不同，而且口感更为酥脆、化渣。于是这种球型爆米花便逐渐推广开来。到现在，人们更充分利用了球形爆米花形状规则，容易调味的特点，开发出了多种口味，加之作为一种重要的食物纤维来源，与人们的健康密切相关，球型爆米花已经成了美国人最喜欢的零食之一。现在美国球型爆米花已经成为家庭必备零食，美国年消费爆米花总价值已经达到31亿美元以上；在台湾球型爆米花专卖店也是遍地开花，已成为了台湾省的风尚食品，2011年台湾球型爆米花总产值规模就已经超过了60亿新台币。

当前市场上主要的爆米花类型与特点

目前市场上的爆米花，从形状上，主要分为蝶形和球形两类；从加工方式上，可分为高压、常压下的微波炉爆制，和常压下机械与手工爆制三类；从保存时间长短可分为定制鲜吃型和批量储存型两类。

蝶形爆米花的特点。优点：生产工艺简单、方便，原料易采购，价格低。缺点：形状不规则，结构松散易软化，口感外脆里皮，不化渣，很难调味所以口味单一，爆裂后残留玉米渣较多，会损失大部分的维生素。

球形爆米花的特点。优点：膨胀率高，形状规则、美观，结构均匀；口感酥脆、爆裂后无玉米渣，维生素和纤维素损失也少，可调制成多种口味。缺点：生产工艺复杂，好原料采购较难，价格较高。

高压爆制的工艺特点。这是最传统的一种爆米花加工方式，在早年的农村很常见，通常是将玉米和其他原料一起放入密封的金融罐加热到一定压力，再突然打开靠压力差将玉米爆开。优点是，可用非爆裂玉米加工，所以成本低，但具有蝶形爆米花的全部缺点。而且，有些原料，比如早年做爆米花时放的糖精放入金融罐中高温、高压加热，容易形成一些有害健康的衍生物质。所以，这类工艺除了在一些边远的山区还有以外，已经基本淘汰了。

微波炉爆米花的特点。优点：随吃随加工，简单，价格相对较低。缺点：火候不容易掌握，不是糊了就是沒爆开；口味单一，通常以奶油味为主（要特别小心，部分不良商家以反式脂肪酸奶油冒充动物奶油，而人体缺乏分解这种反式脂肪酸的酶，脂肪的堆积很容易致人肥胖）。这类爆米花还有个缺点，就是稍一冷了就回潮、发绵，无法再继续食用。用来看电影时，常常是电影还沒结束，爆米花已经沒法吃了。

机械化与手工常压爆制。现在市场上流行的大部分产品，尤其是在超市里销售的产品，多为机构化加工的。流程上通常包括爆裂和二次裹糖两道关键工艺，优点是可机械化、大批量生产，所以成本低；缺点是两次加热，玉米所含的水分严重流失，糖浆只覆盖在玉米的表面，所以口感非常脆但会越吃越口干，而且油脂和糖的含量较高，容易造成糖分的过度摄入，对健康不利。

不同于机械加工，手工爆制的产品是一次成形，能有效保留玉米的原始香味和必要的水分，使产品不至于过分干燥，口感脆而酥，原味产品会有玉米天然的清香，油脂和糖分都相对更低，也更健康。

定制鲜吃型和批量存储型的区别。定制鲜吃型，是根据客户的订单即时生产后，及时送到客户手中的一种商业模式，特点是：可根据客户要求，按需要的口味要求和数量即时生产后，快递到客户手中，在国内大多数地区，从生产到消费的时间都在一周之内，所以能确保产品的新鲜程度和口感的清新度。

批量存储型，多为机械化大批量生产，然后通过工厂批发到中间商，再由中间商层层批发到零售商，再进入零售店，最后才到消费者手上的商业模式。这种方式的产品，从生产到消费者最终消费，通常需要2～3个月左右的时间，为了适应在超市等传统卖场销售的需要，这类产品通常会加入多种抗氧化、防腐败的添加剂，如山梨酸钾等。目前市面上，有个别品牌的这类产品，其标签中标识出来的各种添加剂高达15种以上。虽然其含量在单一品种上是按国家标准控制的，但消费者在消费多种含有同类添加剂的食品时，难免累积叠加有造成健康威胁的可能。

爆米花产品的发展趋势

综合当前爆米花市场的情况，爆米花产品目前存在以下几个发展趋势：

球形化。由于球形产品相对于蝶形产品具有形状、口感、调味等多方面的优势，球形产品逐步取代传统蝶形产品已经成必然。

多样化或简单化。爆米花的球形化，为开发多种口味的产品奠定了基础。目前市面上，主要有原味、草莓、奶油、巧克力和焦糖等几种。

在多样化的过程中，又有两种不同的发展趋势：一种是将爆米花产品复杂化，比如，有的将火腿放入爆米花、也有做葱油的，还有许多为了颜色漂亮，将胡萝卜素加入爆米花使其看上去呈漂亮的金黄色等；还有一类，就是坚持简单产品简单做，只用纯天然的、最基本的原材料生产的。从对消费者健康有利的角度看，笔者认为简单、天然、健康应是爆米花产品发展的未来趋势，过分复杂化是有疑问的。

这方面比较突出的，比如优拿味思爆米啵产品，使用冻干水果粉为调味原料，生产有近30种不同的口味，但其单一产品中的原材料不超过4种：美国球形玉米、白砂糖、玉米油和一种纯天然的冻干水果粉调色和调味。从口味之多，用料之简来看，在全国甚至全球都是首屈一指的。

批量化或定制化。随着多样化的发展，爆米花市场规模日渐扩大，许多厂商均引入了各种类型的机械化工艺进行批量化生产，从而以较低的成本向超市等供货，使爆米花生产走向了机械化大工业的发展道路；但这种方式也产生了添加多种食品添加剂延期保质期等问题。所以，还有一类商家采用的是定制生产，即充分运用互联网技术，按客房需要订单式生产后将产品迅速快递到消费者手中的方式，以更好地满足消费需要。作为2007年全国首家从美国引进健康的球形爆米花产品（爆米啵）的商家，优拿味思爆米啵产品经过近10年的工艺改进和完善，仍然坚持手工一次性爆制调味，做健康产品的理念，为消费者提供高品质的健康爆米花产品。

消费者应如何选择 适合自己的爆米花产品

根据前面的介绍，从口味多样性、口感的清新程度和产品的安全性和健康性来看，显然用料简单、定制鲜吃、手工一次性爆制的产品最好。比如优拿味思牌的爆米啵（健康的球形爆米花）产品，就有这方面的特点。不过，手工工艺产品有个缺点，就是颜色和糖分可能存在不完全均匀的问题。

如果追求方便而且便宜的消费者，则微波炉爆米花也是不错的选择，但建议选择非植物奶油类的产品更健康，而且最好一次多买几袋相同的，以备火候掌握不好的时候能及时补充。如果自己不愿意加工，又希望方便而且价格便宜的时候，则超市里的批量存储型产品也可以考虑，但要注意选择保持期较短、各种添加剂较少的产品为佳。