太空育种也称空间诱变育种，是将植物种子或诱变材料搭乘返回式卫星或航天飞船到达太空，利用太空的高真空、高洁净、宇宙高能离子辐射、宇宙磁场等特殊环境，改变植物种子、诱变材料的生理和遗传性状，再返回地面选育新种子、新材料，培育出所需要的新品种的育种新技术。

接受太空育种的植物种子回到地面后，进行第一次试种，之后选择性状良好的单株进行第二代种植，再在第二代植株中筛选优良单株进行第三代种植，在第四代中才能得到一个性状稳定的优良新品种。

太空育种培育出来的作物新品种，具有高产、优质、早熟、抗病力强等优点。太空育种是集航天技术、生物技术和农业育种技术于一体的农业育种新途径，是当今世界最尖端的科学技术课题之一。

太空育种是与转基因不同的技术，转基因是将外源基因导入植物体内培育出新的品种，如转基因大豆就是将非大豆植物基因甚至动物、微生物的基因导入而产生变异的大豆新品种。太空育种则是让植物种子在太空环境中自身发生变异，没有外源基因的导入；这种变异和地球上自然界植物的自然变异一样，只是时间和频率有所改变；太空育种本质上只是加快了植物在自然环境中需要几百年甚至更长时间才能产生的自然变异。

太空育种技术经过了严格的检验，联合国的国际粮农组织、国际卫生组织、国际原子能机构联合认定：太空育种培育出来的植物新品种生产出来的产品，是安全可靠的。

得益于我国航天技术的强大，我国通过太空育种培育出不少作物优良新品种。

经过太空育种培育的水稻新品种，植株高、分孽力强、穗形大、籽粒饱满、生长期短，产量增加20%，蛋白质含量增加8%至20%，氨基酸总含量提高53%。

太空水稻

太空黄瓜航遗一号，藤壮瓜多，瓜体粗大，单果重达850至1100克，最大的达到1800克，可溶性固形物含量提高了20%，维生素提高了30%，铁含量提高了40%，品质优良。

太空青椒枝壮叶厚，果大肉多，单果重350至600克，维生素C含量提高20%，可溶性固形物提高25%，产量比普通青椒增加20%至30%，病情指数减少55%。

太空青椒

太空樱桃番茄的含糖量高达13%，与柑桔含糖量相当，口感鲜甜，成为一种受欢迎的水果。

太空玉米单株能结出六七个玉米穗，口感比普通玉米还好。太空大蒜单株能长到近半斤重，蒜味浓郁。太空菜葫芦长达75厘米，平均单果重4公斤，最大的达到八8公斤，口味良好。

一颗普通的种子，经过上天一游后，摇身一变，具备了很多优良特性；就像一件普通物品镀了金一样，身价大增，使人刮目相看。太空育种是一个前景广阔的产业，必将更大的造福普罗大众！

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