叶片是玉米进行光合作用和蒸腾作用的重要器官，还具有一定的吸收功能。

玉米的叶片由叶片、叶鞘和叶舌三部分组成。

• •叶鞘：保护幼嫩的茎秆，光合作用较弱
• •叶片：光合作用、蒸腾作用、气体交换、吸收作用（可进行叶面施肥）
• •叶舌：具保护作用，可防止某些病虫浸染。

叶片中央有一个主脉，两侧平行分布许多小侧脉，叶片边缘具有波状褶皱可起到缓冲外力的作用，避免大风折断叶片。叶片表面有许多运动细胞可调节叶片的水分蒸腾。大气干旱时，运动细胞因失水而收缩，叶片向上卷缩成筒状，呈萎蔫状态，以减少水分蒸腾。叶片宽大并向上斜挺，连同叶鞘像漏斗一样包住茎秆，有利于接纳雨水使之流入茎基部，湿润植株周围的土壤。

玉米抽雄后地上部各节叶片基本全部展开，中、下部大多叶片尚未凋萎。单株总叶片面积在抽雄开花达到最大值。

玉米植株所有叶片按其生长中心器官和生理功能将其分为三组：

1. 第1叶组（1-6叶）面积最小，生长速度慢，功能期短，30天左右，主要给根系提供养分，又叫根叶组
2. 第2叶组（7-11叶）面积较大，生长速度快，功能期长，30-60天，供长中心是茎杆和雄穗，又叫茎叶组
3. 第3叶组（12-16）面积最大，生长速度快而稳，功能期最长，60-63天，供长中心是雌穗，又叫穗叶组
4. 第4叶组（17-顶叶）面积较小，生长速度下降，功能期短，40-45天，供长中心是子粒，又叫粒叶组

玉米棒三叶对玉米籽粒形成起到决定性作用，影响到产量70%左右，所以在玉米花粒期保护好叶片持绿性是提高玉米产量的关键