元剧的北曲四大套，连同每套前后的独白或对白，通常称为四折，亦即以一套曲词和独白、对白为一折。“折”原作“折”，因为当时把一场戏的曲白写在一个纸折上，故有此称。这种用于剧场专写曲白的纸折，或名“掌记”，与今天所谓手册相近
