有主机和末段系统。按负担室内热湿负荷所用的介质可分为全空气系统、全水系统 、空气-水系统 、冷剂系统 。按空气处理设备的集中程度可分为集中式和半集中式。按被处理空气的来源可分为封闭式、直流式 、混合式(一次回风 二次回风)。主要组成设备有空调主机(冷热源) 风柜，风机盘管等等。

制冷剂即制冷工质，是制冷系统中完成制冷循环的工作介质。制冷剂在蒸发器内吸取被冷却的对象的热量而蒸发，在冷凝器内将热量传递给周围空气或水而被冷凝成液休体。制冷机借助于制冷剂的状态变化，达到制冷的目的。

载冷剂是指在间接制冷系统中用以传送冷量的中间介质。载冷剂在蒸发器中被制冷剂冷却后，送到冷却设备冷却，吸收被冷却物体或环境的热量，再返回蒸发器被制冷剂重新冷却，如此不断循环，以达到连续制冷的目的。

水冷冷水机组属于中央空调系统中的制冷机组部分，其载冷剂为水，称为冷水机组，而冷凝器的冷却为利用常温水的换热降温来实现，故称为水冷机组。与水冷机相对的称为风冷机组，风冷机组的冷凝器由与室处空气的强制通风换热达到冷却目的。

暖通空调专业借助空气使水得到冷却的专用设备，一般安装在楼房的顶部。在制冷、电力、化工等许多行业中。从冷凝器等设备中排出的热的冷却水，都是经过冷却塔冷却后循环使用的。