体延长,稍侧扁,尾部长而侧扁,尾端尖细,呈鳗形。头具明显感觉孔。口小,下位;吻细而尖。鳃孔宽,与狭部分离;鳃被架9-23。前颌骨和上颌骨具齿。鳞大,鳞列数少于30。背鳍完全在肛门前上方,有鳍条9-13,无棘;左右腹鳍靠近,由皮膜相连;臀鳍基底长,起始于肛门后缘而延伸至尾端;胸鳍位高;无尾鳍。全世界计3属15种(Nelson 2006),台湾纪录2属3种,是台湾的新纪录科(台湾鱼类数据库 2012)。
深海中层至底栖性鱼类,栖息于大陆棚斜坡较深处,栖息深度在500-3000米间。主要以甲壳类及其它底栖动物为食。具有狭首形幼鱼期。成熟的雄鱼具有发育良好的嗅觉器官,据推测是可以利用费洛蒙的气味来寻找配偶。