世界上位于板块边界的地区，可看到各类型的火山活动。 在大西洋与北冰洋之间的冰岛，她位于欧亚板块与北美洲板块的边界上，该处也是热点的位置。热点是地幔热柱 (mantle plume) 的区域，热点所处的岩浆活动非常活跃，高温而质量比较轻的岩浆不断持续上涌。因此位于该岛的地壳下有多处的岩浆库，它只距离地面几公里的深度。在岛上地壳的温度梯度（Temperature Gradient)会比其他大陆高很多，温度梯度是指每公里深入地壳的温度上升幅度。其他大陆地壳的温度梯度约摄氏15至30度的升幅，然而冰岛可达摄氏50至100度，有些地区更可达165度之多。
冰岛的地下水蕴藏量充足，是由于降水及融雪的补充 。如前所述，岩浆在地壳的侵入活动使岛上形成多处的地热区。
在冰岛上的地热区，可分为高温地热区及低温地热区两种。高温地热区的温度，于地深1000米能高于摄氏200度。相比低温地热区，同深度只达约摄氏100度。
因高温导致岩石熔化，泉水的黏土成分较高。泉水的溶解物的成分较高，约1000－2000百万份率。
因低温没有导致岩石熔化，泉水的溶解物的成分较低，约50－450百万份率。
常见硫磺等矿物积聚及带强烈硫化氢的味道。
气体成分较低。
泉水温度可达摄氏90至100度。钻洞温度达摄氏200至350度。
泉水温度可达摄氏20至100度。钻洞温度达摄氏50至110度。
对人们来说，地热区用途亦非常广泛。例如地热区带来的地热能，占全国耗能比例的一半，可见地热区对冰岛的重要。地热区的地貌多样性，亦成为吸引游客游览冰岛的原因之一。