伦敦地铁站近日新设立一台“故事自动贩卖机”，提供如同单据般的轻薄型短篇小说，供乘客阅读，并放低手机。
作家米．伊斯敏（Mim Eichmann）很喜爱这个构思，“在车程的几分钟时间，通常我们都是滑手机，特别是看社交媒体，但能够阅读一个简短故事不是更好吗？”
这台故事贩卖机由法国出版社Short Édition所开发，机上只有标示1分钟、3分钟及5分钟的按钮，让乘客根据乘车时间来选择文章的篇幅长短。虽说是贩卖机，但小说其实是免费的，并用环保纸印制。
贩卖机包括吴尔芙（Virginia Woolf）、卡罗尔（Lewis Carroll）和狄更斯（Charles Dickens）等已故英国伟大作家的故事，及当代畅销小说家霍罗维茨（Anthony Horowitz）。
霍罗维茨被邀为贩卖机撰写侦探小说，他认为在简短的形式下写故事是一项挑战。
首先引进英国第一台故事自动贩卖机的金丝雀码头集团表示，曾对2000名英国成年人进行调查，发现3成人无法在6个月内上班搭车的时间阅读完一本书，于是决定在地铁站设置故事自动贩卖机，以极短篇幅的方式让乘客在抵达目的地前，能够轻松阅读一个故事。
现时全世界上有许多机构均购置这台故事自动贩卖机，包括法国一个公共图书馆，让读者享受惊喜小故事，故事自动贩卖机开始运作两个星期以来，已经印刷了超过780个故事或诗集。
故事自动贩卖机只有三个按钮——1分钟，3分钟或5分钟，让读者选择阅读时间，但读者不单选择流派、作家或时代等，一切等待机器分配和给予惊喜。故事自动贩卖机的生产商正研究加入“儿童”或“普通公众”按钮，鼓励学生阅，还计划举办短篇小说比赛，让得奖作品可以透过故事自动贩卖机与读者分享。