1990年代中期，洛杉矶是犯罪、贫穷和种族冲突的大本营，洛城警局的任务，就是要让这座城市恢复秩序，但其内部严重的贪污弊病让情况火上加油，像是黑人白人警察间的对立冲突。警员涉入抢劫和毒品交易，更有警察勾结恶名昭彰的黑道饶舌品牌，也是吐派克所属的死囚唱片（Death Row Records）。

事隔20年，有一个名叫杰克森（佛瑞斯特惠特克 饰）的记者，他曾因调查这起枪杀案得奖，现在面对事业低的他，找到仍执著于这宗案件的前警察波尔（强尼戴普 饰），两人决定联手，再一次深入当局的贪污网络。随着他们愈来愈深入丑闻和诈欺的泥沼，逐一揭露这座城市不为人知的政治、执法机关和司法制度的阴暗面，同时也会让我们看到这些另类英雄。