德语区最权威的北韩研究学者。一九六九年出生于莱比锡，身份为经济学家、东亚研究学者，专门研究北韩。

  出生于东德，特殊的成长背景让他经历过东德、苏联、北韩三种极权政权。

  一九九〇年代就读北韩平壤的金日成综合大学，在柏林洪堡大学攻读韩文、经济学与国际关系。曾任教于美国纽约哥伦比亚大学国际公共事务学院，二〇〇七年成为维也纳大学“东亚经济与社会讲座”教授，二〇一二年起接下维也纳大学东亚研究主任职务。他也受聘为韩国高丽大学客座教授，首尔庆南大学北韩研究客座教授。经常访问南北韩，是欧盟代表团成员。

  除了研究外，也担任过前美国总统卡特的政治顾问，并且是世界经济论坛成员。二〇一三年被法兰克福汇报遴选为德国最重要的经济学者。