感冒主要是经由飞沫传染，或是让病毒借由眼睛或是鼻子的黏膜进入身体而感染。患者在症状出现前就有传染病毒的能力，直到症状出现后十天都还有传染力。感冒病毒非常容易变异，如果没有具备抗体，容易又再度出现感冒症状。

具备以下危险因子的族群，可能导致严重的感冒症状：

一般的感冒毋需特别治疗，多休息和补充水分即可。但如果感冒症状加重，医师可能会考虑给予症状缓解的药物，甚至是抗病毒药物使用，但抗病毒药物在感冒上的使用还有许多争议。

流行性感冒指的是一种病毒引起的症候群。感冒主要侵犯呼吸道系统，包括鼻、喉咙和肺部。大多数的感冒都会自行痊愈，但还是有部分的患者会发展出严重的症状。