痊愈了吗？还是苦难的开始？- 慢性COVID-19存活者的身心症 (文: 蔡佩珊教授/孙维仁教授)
COVID-19存活者，高达三成痊愈后仍被衰弱症状所苦。有研究将此临床表征命名为“远程新冠肺炎”（long-haul COVID），或“急性后期新冠肺炎症候群”（post-acute COVID syndrome），弗契博士(Dr. Fauci)在公开演说称之为Long COVID。Long COVID牵涉肺部、血液、心血管、肾脏、内分泌、神经心理、肝胆肠胃及皮肤等多重器官之复杂与表现型态多元的后遗症，持续时间从病愈后数周到数月之久。为了因应COVID-19存活者的慢性症状困扰，全美已超过三十个医疗机构，设置多专科Long COVID 特别门诊。
在所有症状群中：全身衰弱、广泛性肌肉疼痛、睡眠障碍、焦虑、忧郁、头痛及认知功能缺失等神经心理系统的功能性失衡状态，因短期无致命风险，常易被医护人员忽略，但长期累积后会导致严重的身心症，值得特别关注。和SARS病毒感染后的病人一样，30-40%的COVID-19存活者出现焦虑和忧郁，这些症状表现可能和病毒引发的细胞激素反应、神经性炎症反应及神经退化等生理机转有关。无独有偶，这些Long COVID 病人的症状表现，和常见的“创伤后症候群”、“慢性疲惫症候群”及“纤维肌痛症”病人非常类似。
针对神经心理症状的处置，头痛除了给予标准的药物治疗，佐以影像学诊断外，顽固性头痛病人则需转介给疼痛专科医师。标准的神经心理诊断工具可以早期诊断、持续监控焦虑、忧郁、睡眠障碍、创伤后症候群、疲惫及纤维肌痛症，并早期介入温和的精神舒缓药物、复健、运动及身心疗法等已被证实能有效改善纤维肌痛的治疗。护理人员可以发挥病人代言人角色，并在病人教育、病友支持团体及非药物身心疗法等介入措施发挥护理专业功能，协助COVID-19存活者的疼痛、疲惫、睡眠与认知功能缺失等慢性神经心理症状。