目前，有不少污水处理企业利用活性炭对废水进行深度处理，降低COD，这是一个重要的而且能较快测定的有机物污染参数，COD越高标明水中有机污染物越多。

化学需氧量COD(Chemical Oxygen Demand)是以化学方法测量水样中需要被氧化的还原性物质的量。废水、废水处理厂出水和受污染的水中，能被强氧化剂氧化的物质(一般为有机物)的氧当量。

COD含量高的水排放到自然水体里面，使藻类大量生长，会大量消耗水中的溶解氧，使水体中的鱼类等水生物缺氧死亡，破坏水体的生态系统，并进一步造成水体厌氧发臭，从而使水体失去使用功能。