古时犹太人一般都穿拖鞋，赴宴前先在自己家里洗澡，抵达宴客者的家后，只须洗掉脚上的灰尘，便全然干净了。所以客人到来，仆人便会为来宾洗脚。
在吃逾越节筵席的时候，主的门徒们争论谁为大（参路22:24）。耶稣就离席站起来，脱了衣服，拿一条手巾束腰，随后把水倒在盆里，为门徒洗脚，并用自己所束的手巾擦干，作了谦卑服侍的榜样，借此教导门徒要彼此服侍（约13:1-20）。
为什么耶稣要拿一条手巾束腰呢？
原来“束腰”有象征性的意义，表示“谦卑”（彼前5:5），这正是耶稣要教导门徒的功课。明白了“束腰”的意义后，往后每当束上腰带，便要提醒自己要谦卑待人呀！
你们众人也都要以谦卑束腰，彼此顺服；因为上帝阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。