广泛分布于大部分海洋之热带、亚热带海域。

体粗状，延长而呈圆筒状；尾柄细，每侧有2强隆起脊。上颌和吻部甚延长，呈1扁平剑状突出的吻部。体被骨质小鳞；侧线完全。背鳍两个，相距不远，甚至紧相连；第一背鳍通常高大，第二背鳍很小，位于尾端；臀鳍两个，小型；腹鳍细长且可收于腹沟之腹鳍；胸鳍低位，镰刀状；尾鳍为大型新月尾。全世界计3属11种（Nelson 2006），台湾纪录5属5种（Shen et al. 1993；台湾鱼类数据库， 2015）。

大洋性中上层洄游性鱼类，一般皆发现在跃温层之上的水域，有些种常成群出现于沿岸水域，有些则较少成群。游泳速度快。具繁殖洄游之习性。主要摄食鱼类、甲壳类及头足类等。