还记得20世纪吧？不久前我们刚刚从中醒来的那场离奇又惊险的梦幻？那一切到底都是怎么回事？ 这里有一些线索：一大堆东西被遗弃在房间周围。最奇怪的一堆东西——令人迷惑、引人入胜、有时美得难以描述的绘画，由钢铁、玻璃、塑料和毡子拼装的作品，革命性事件的录像带和传闻，狂躁的声明和浮夸的目录，氦气球、领先的图书馆、巨大的土方工程和凝血的铸件。我们把这些梦幻中遗留下来的稀奇古怪和光怪陆离的东西都捆绑在一起，贴上“现代艺术”的标签。 可是我们怎么弄清它们的意义呢？那些艺术家在那个大变革日子之前，又是如何想像他们的作为的呢？ 这本“现代艺术”就是为了回答这些问题，对留给我们的这些莫名其妙的破烂有一个概括的了解和清楚的认识。其目的并非在上世纪的艺术声誉的优劣，而是首先要理解是什么因素导致这些作品。