个人教育是影响收入差异扩大的非常重要的因素，它主要表现为个人教育收益率的不断上升。也就是说不同学历的人群的收入差距在不断的扩大。在90年代的时候，年教育收益率不到3%，当时很多国外学者针对这个结果批评中国，认为中国的教育收益率太低了，不重视人才，不重视人力资本的投资，认为人力资本的回报太低了。然后教育收益率在不断的上升，到2002年，差不多达到8%，最新2005年的数据是11%，现在应该还是处于上升的状态。在这种情况下，受到良好的教育自然会拿到比较高的工资。教育对收入差距的影响是通过两个方面实现的。第一是教育收益率本身的变化。另外一个是教育机会的均等。如果教育收益率不变，但是教育机会发生了变化，那么高学历的人与低学历的人的比重发生变化，这样也会影响收入差距。所以说普及教育，让更多的人受到良好的教育是解决收入差距的根本性办法。除了刚刚已经提到的城乡之间的差距、部门之间的差距，教育成为解释收入差距的重要变量，在所有变量中占三分之一的比重。受教育机会的不平等与收入的不平等有非常强烈的相关性。左边的图是教育年份的基尼系数，每一个人受过一年、三年、十年、二十年的教育，每个人都有自己的教育年限，然后算出教育年限的基尼系数，再看看每一个城市的基尼系数。教育基尼系数和收入基尼系数之间存在很强的相关性，受教育机会差别越大的城市其收入的差别也就越大。