本书是芦花著名的自然随笔集。除了短篇小说〈灰烬〉描写的是，某地方豪族在西南战争后逐渐凋零没落的故事外，全书多是讴歌自然之美，以及正视生活的现实，省思自身存在意义的篇章。包括〈面对自然的五分钟〉、〈写生帖〉与〈湘南杂笔〉，文句精炼，写景喻情，展现出对眼前的世事万物充满关怀与感悟，于细微处深含作者的感受。
本名德富健次郎，兄长德富苏峰，为思想评论家。芦花十八岁就受洗皈依基督教，崇拜俄国文豪托尔斯泰，因此深受基督教人道主义的影响。他同情弱者，崇尚自然。小说《不如归》在当时《国民新闻》连载，蔚为话题，一跃而成文坛新星。随后出版随笔《自然与人生》同样获得读者热烈回响。芦花创作的主题多带有人道关怀、留心自然与人类的关系。下半生隐居东京郊外千岁村，践行着晴耕雨读的半农生活，其间著有《蚯蚓呓语》、《新春》及自传小说《富士》。
四川大学教授，留日十多年，出版翻译专著多本。