《潮汕文库》是伴随着潮汕历史文化研究中心的成立而产生的。潮汕历史文化研究中心是1991年11月正式成立的。而潮汕历史文化研究中心的成立与《潮汕文库》的出版，最初的动因都是为了“抢救潮汕文献”。
早在1990年6月，《汕头日报》就有过“抢救潮汕文献”的讨论，最早提出的是吴颖先生，他率先撰文呼吁“抢救潮汕文献”，指出“弘扬潮人文化，第一步的基础性工作是潮汕文献的整理出版”，“潮汕解放已经40年了，但这方面的工作至今还是空白”。（《汕头日报》1990年6月22日）此文在汕头文史学界产生了很大影响，也得到广泛支持，《汕头日报》连续刊载了一组响应支持的文章，对“抢救潮汕文献”的必要性和重要性进行了更深入的论证。当时市领导非常重视，组