铬是天然元素，易为人类维生所需的微量元素。大多用于制造不锈钢等特殊钢。高浓度的六价铬会伤害鼻子及甚至致癌，食入后也会造成贫血或肠胃的损伤。

铬是在石头、动物、植物与土壤中的自然元素，它会以液体、固体或气体的形式存在，最常见的形式为铬、三价铬与六价铬。

铬的暴露来自于食入含有铬的食物及饮水或吸入工作场所中含有铬的空气。

金属铬以零价的方式存在，被用来制造钢铁(例如：汽车零件、工具、磁带、录像带、菜刀等厨房用品)。六价铬与三价铬则被用来作为颜料中的铬黄、染剂、色素，或在皮革鞣制与木材保存都会使用到。

三价铬是帮助人体使用糖分、蛋白质及脂肪的必须营养素。高浓度的六价铬会造成鼻粘膜疼痛、鼻塞、流鼻水及呼吸问题，如气喘、咳嗽、呼吸短浅与喘息。这些影响会因空气中不同的铬化合物与浓度而不同，三价铬造成影响的浓度较六价铬低的多。六价铬为人类已知的致癌物质。