铁路运输的危险货物是指具有爆炸、易燃、毒害、感染、腐蚀、放射性等危险特性，在铁路运输过程中，容易造成人身伤亡、财产毁损或者环境污染而需要特别防护的物质和物品。
根据《危险货物分类和品名编号》（GB6944-2012），危险货物按其危险性或最主要危险性分为9个类别。
1.1项：有整体爆炸危险的物质和物品；
1.2项：有迸射危险，但无整体爆炸危险的物质和物品；
1.3项：有燃烧危险并有局部爆炸危险或迸射危险或这两种危险都有，但无整体爆炸危险的物质和物品；
1.4项：不呈现重大危险的物质和物品；
1.5项：有整体爆炸危险的非常不敏感物质；
1.6项：无整体爆炸危险的极端不敏感物质。
除第1类、第2类、第7类、5.2项和6.2项物质，以及4.1项自反应物质以外的物质，根据其危险程度，划分为三个包装类别：