绝大多数柏金逊症是原发性的，成因不明，不会传染。不过，有20%至30%的柏金逊症症状是由其他疾病引起，在医学诊断上，它们不属于柏金逊症，可以是继发性柏金逊病，或其他原发性“柏金逊综合症”。

至于继发性柏金逊病，其成因包括下列情况：

绝大部分的柏金逊症都不是因遗传而起，如前文所述，其成因不明。然而，一般相信致病的因素和过程十分复杂，由多个遗传因子及环境因素相互影响而引发此病。不过，亦有少于5%的病症，是由单一遗传因子突变而引发的遗传性柏金逊症（Familial Parkinson’s Disease）。华人中有类似案例，但十分罕见。