太空垃圾和越来越多的功能卫星星座（如 SpaceX 的 Starlink）相结合，让天文学家担心轨道材料可能会干扰观测。考虑到研究人员目前正在争论一项观测结果代表的是有史以来观测到的最远的超新星之一，还是一个用完的俄罗斯助推器，这是有道理的。

对于位于轨道上所有物体下方的地面天文台来说，这种混乱显然是一个大问题。但包括哈勃太空望远镜在内的几个天文台位于近地轨道，这使它们位于许多卫星下方。对哈勃图像的一项新调查表明，它在其图像中捕捉到越来越多的卫星轨迹。到目前为止，这并没有严重损害其科学，但它清楚地表明轨道天文台无法避免这些问题。